北京，二環內，鍾家老宅。
深秋的冷風捲起院落裡的幾片枯黃的國槐葉，打著旋兒落在青磚灰瓦間。
書房內，地暖烘得人微微發熱，上好的紫檀香在空氣中氤氳，與外界的肅殺隔絕開來。
鍾正國放下手裡的紅色保密電話，拿起桌上的熱毛巾細細擦拭著手指，嘴角勾起一抹輕蔑的冷笑。
書房裡，只有爐子上紫砂壺燒水發出的“咕嚕”聲。
鍾小艾坐在一旁，正低頭剝著一個橘子，神色平靜得像是一潭死水，沒有開口，也沒有提及自己接下來的去向。
“老季剛從漢東賓館出來，打電話來彙報了。”
鍾正國端起建盞，撇了撇浮茶，
“亮平正躲在雙規的單間裡，奮筆疾書寫三萬字的《緊急申訴》呢。老季說，他把自己比作蒙冤入獄的海瑞，還指望著我這個老丈人能拿著他的‘萬言書’去海里告御狀，替他翻盤。”
聽到這話，鍾小艾剝橘子的手微微一頓，將橘子皮扔進紙簍，連眼皮都沒抬一下。
“他真以為自己是大鬧天宮的齊天大聖呢？”
鍾正國冷笑一聲，搖了搖頭，
“現在張懷年把他的特權外衣一扒，他就只剩下一地雞毛的無能狂怒了。連‘遊戲規則’西個字都沒玩明白，還妄想上牌桌？”
“爸，那中紀委那邊……”鍾小艾終於開了口，聲音沒有一絲波瀾。
“我己經明確表態了。”鍾正國放下茶杯，聲音沉穩如山，透著上位者獨有的冰冷與決絕，
“侯亮平違規辦案、結黨營私，鍾家堅決擁護中央督導組的決定，絕不護短。從今天起，這隻猴子是死是活，是踩縫紉機還是把牢底坐穿，跟我們鍾家，再無半點瓜葛。”
在政治家族的絕對利益面前，一個廢掉的、甚至可能引火燒身的棋子，連當炮灰的資格都沒有。
“不過，侯亮平雖然是個廢棋，但他這通毫無章法的王八拳，倒是在漢東砸出了一個天大的機會。”
鍾正國站起身，走到牆上掛著的全國行政區劃圖前，目光如炬地盯著“漢東省”的版圖。
他轉過身，眼中閃爍著深不可測的精光，壓低了聲音：
“沙瑞金這次算是把底褲都輸光了。他空降漢東，把棋盤攪得稀爛，又被祁同偉一個‘假跳樓’逼到了懸崖邊。高層對他非常失望。”
鍾正國走到書桌前，用指關節敲了敲桌面：
“臨陣換將是大忌，中央不會馬上動他。但他沙瑞金的威信己經碎了一地。等張懷年這把手術刀把漢東的毒瘤割得差不多了，沙瑞金大機率要被平調回京，去個清水衙門喝茶。漢東這麼大一塊經濟重地，一把手的位置，馬上就要空出來了。”
這才是鍾家真正的格局！
侯亮平在下面跟祁同偉鬥得頭破血流，爭的不過是個廳局級的意氣之爭；而鍾老坐在京城喝著茶，盯上的，卻是封疆大吏的寶座！
“我己經跟你陳叔叔打過招呼了。”鍾正國摸了摸下巴，
“現任某部委的常務副部長老林，資歷和手腕都夠硬。等漢東的局勢再亂一點，就是老林空降過去‘摘桃子’的最佳時機。漢東這出戲，可是越來越有意思了。”
……
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