巖洞入口的陰影裡，三人屏住呼吸。
簡朱能聽到自己的心跳聲在耳膜裡迴響，能感覺到左手手背印記傳來的灼熱感，能聞到空氣中那股若有若無的硫磺味——那是夜影勢力特有的氣息，混合著靈界能量的腐敗味道。
腳步聲越來越近。
透過岩石縫隙，簡朱看到了。
六個身影，穿著統一的黑色作戰服，材質看起來像是某種特製的皮革，表面有暗紅色的紋路在流動。他們的臉上戴著半覆蓋式的面具，只露出眼睛和下巴，面具上刻著扭曲的符文，在昏暗光線下泛著微弱的紅光。
為首的那人身材高大，肩膀寬闊，手裡拿著一個東西。
一個羅盤。
不是普通的羅盤，而是由某種黑色金屬製成，表面鑲嵌著七顆細小的紫色晶體，晶體之間用銀色的線條連線，形成一個複雜的法陣圖案。羅盤的指標很長，尖端是一顆微縮的骷髏頭，此刻正在劇烈地顫抖。
顫抖的方向，正對著他們藏身的巖洞。
簡朱的心沉了下去。
她能感覺到，那個羅盤在探測什麼——不是探測生命，不是探測靈力，而是探測“混沌之種”的氣息。她手背上的印記，包裹裡的水晶，都是強烈的訊號源。之前她動用“同化”能力掩蓋氣息，但那種掩蓋只是暫時的，現在效果正在減弱。
而且，西北方向碎片被觸發引發的狂暴波動，似乎也干擾了羅盤的精確性。指標在顫抖，在搖擺，一會兒指向西北，一會兒又偏轉向巖洞方向，像是在兩個訊號源之間猶豫不決。
但那個頭目顯然不打算放過任何可能性。
他抬起左手，做了一個手勢。
簡潔，明確。
兩名隊員立刻上前，動作同步得像是一個人。他們從腰間抽出武器——不是槍械，而是兩把短刃，刃身彎曲如月牙，表面覆蓋著一層黑色的塗層，刃口處有細密的鋸齒。簡朱能感覺到，那兩把短刃上附著著某種陰冷的能量，像是能撕裂靈魂。
兩人一左一右，開始向巖洞口靠近。
他們的步伐很慢，每一步都踩得很實，腳尖先落地，然後整個腳掌緩緩壓下，幾乎沒有發出聲音。他們的眼睛在面具後面掃視著周圍的環境，掃過每一塊岩石，每一處陰影，每一個可能藏身的地方。
距離在縮短。
二十米。
十五米。
十米。
簡朱能看清他們作戰服上的細節了——胸口位置有一個徽記，是一個被鎖鏈纏繞的黑色眼睛，眼睛的瞳孔是血紅色的。她能聞到他們身上傳來的氣味，混合著汗味、皮革味，還有一股淡淡的血腥味，像是剛經歷過戰鬥。
她能感覺到，他們的氣息很穩，呼吸節奏控制得很好，心跳頻率也很低。這是經過嚴格訓練的戰鬥人員，不是普通的搜尋隊員。
葉風的手動了。
他沒有回頭，只是抬起右手，在身側做了一個手勢。
簡朱看懂了。
準備戰鬥。
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