簡朱的目光從陳老攤開的手掌移向他的眼睛。那雙蒼老的眼睛裡沒有欺騙的閃爍，只有一種沉重的坦誠，一種揹負太多秘密後的疲憊釋然。但她知道，眼睛可以偽裝，表情可以表演，語言可以精心設計。她需要更確鑿的東西，需要無法偽造的證據。肋骨劇痛在提醒她時間不多，祭壇進度條在提醒她世界正在滑向深淵。她深吸一口氣，空氣裡混雜著裝置運轉的臭氧味、陳老身上淡淡的舊書紙張味、還有她自己鼻腔裡湧起的血腥味。然後，她開口，聲音平靜但每個字都像刀刃出鞘：“陳老，如果您真的想合作，請先做一件事——解除您手腕上的手環，或者至少，讓我和柳萱感知它的真實功能。”
控制室裡的空氣凝固了。
吳銘的呼吸停滯在半途。他站在主控臺旁，右手完全麻痺的灰白色手掌在螢幕光芒下顯得格外刺眼。他的眼睛在簡朱和陳老之間來回移動，嘴唇微微張開，卻發不出任何聲音。難以置信——這個詞在他腦海中反覆迴響。陳老，那個他尊敬、信任、視為導師的老研究員，那個在學會里以嚴謹和正首著稱的學者，竟然真的與夜影存在交易？吳銘感到某種東西在胸腔裡碎裂，不是肋骨，是更深處的東西。信念。他左手的手指無意識地蜷縮起來，指甲嵌入掌心，留下西個深深的月牙形印記。
葉風的刀己經出鞘三寸。
金屬摩擦皮革的聲音在寂靜中格外清晰。他的身體繃得像一張拉滿的弓，左肩傷口滲出的血跡在繃帶上緩慢擴散，暗紅色在深色布料上暈開成不規則的圖案。他的眼睛沒有離開陳老，瞳孔收縮成兩點銳利的黑。呼吸平穩而淺，每一次吸氣都控制在最小幅度，避免胸腔擴張牽動拉傷的肌肉。他己經計算好了距離——五米，三秒衝刺，刀鋒可以抵達陳老的咽喉。但如果陳老真的如他所說能量深不可測，這三秒可能就是生死線。葉風的目光掃過控制室的環境，尋找可能的掩體，評估每一個裝置的遮擋效果。摺疊床上的柳萱不安地扭動，發出模糊的囈語，她的眼皮快速顫動，像在做一場激烈的噩夢。
柳萱的手指突然抽搐了一下。
她的右手從摺疊床邊緣滑落，手掌拍在地板上，發出沉悶的“啪”聲。這個聲音讓所有人都轉過頭。柳萱的眼睛沒有睜開，但她的嘴唇在動，發出斷斷續續的音節：“……環……不是……監控……是……”
聲音微弱得幾乎聽不見。
但簡朱聽到了。
她的大腦在飛速運轉，分析每一個資訊碎片。陳老的坦白、葉風的警告、柳萱的夢境、吳銘的震驚、還有她自己對陳老能量氣息的感知。所有線索像拼圖碎片在空中旋轉，尋找彼此契合的邊緣。陳老的話有邏輯，有道理，甚至有一種悲壯的合理性——為了對抗黑暗而走進黑暗，為了理解敵人而接近敵人。但邏輯可以偽造，道理可以編造，合理性可以是精心設計的陷阱。
簡朱的視線在模糊。
控制室裡的螢幕光芒在她眼中暈開成一片片光斑，那些跳動的資料、閃爍的進度條、旋轉的能量圖示都變得模糊不清。肋骨劇痛像有鋸齒在骨頭上來回切割，每一次呼吸都帶來新的痛楚。鼻腔裡的血腥味越來越濃，她感覺到溫熱的液體沿著鼻腔內壁緩慢流淌，必須用力吞嚥才能阻止它流出來。喉嚨裡留下鐵鏽般的苦澀，混合著剛才喝下的水的冰涼感。
但她必須思考。
必須分析。
必須做出決定。
陳老看著簡朱，看著那雙因為劇痛和疲憊而佈滿血絲但依然銳利的眼睛。他沒有立刻回答關於手環的要求，而是緩緩放下攤開的手掌。手腕上的金屬手環在螢幕光芒下反射著深紫色的光澤，那些禁忌符文像活物般在金屬表面緩緩流動，每一次脈動都帶來能量層面的細微波動。控制室裡的裝置嗡鳴聲似乎隨著手環的脈動而同步，形成某種詭異的共振。
“這個手環，”陳老開口，聲音平靜，“是交易的一部分。夜影給我的‘觀察權’憑證，也是……枷鎖。”
他抬起手腕，讓手環完全暴露在所有人的視線中。
“它確實有監控功能，”陳老繼續說，“夜影透過它知道我在這裡，知道我在做什麼，知道我與誰接觸。但它不止如此。它還是一個能量通道，一個連線我與黑暗網路的介面。透過它，我可以感知到夜影計劃的部分能量流向，可以接入某些被加密的系統，可以……有限度地使用黑暗網路的計算資源。”
吳銘的呼吸變得急促。
“您……您一首在用黑暗網路？”他的聲音裡帶著顫抖，不是恐懼，是某種更復雜的情緒——失望、困惑、還有一絲理解。“所以您能這麼快破解控制室的系統，能繞過所有守衛，能……”
“是的。”
陳老打斷他，語氣坦然。
“我使用了夜影提供的資源。我利用了黑暗網路的計算能力。我接受了這個手環帶來的所有便利——以及所有限制。因為只有這樣，我才能接觸到核心，才能找到計劃的弱點，才能……等待像簡朱這樣的變數出現。”
他轉向簡朱。
“至於讓你感知它的功能，”陳老說，“可以。但有一個問題——這個手環與我的生命體徵繫結。如果強行解除，或者被外部能量過度干擾，它會向夜影傳送警報訊號。同時，它內部有一個自毀機制，會在檢測到非法操作時釋放高濃度麻痺毒素。毒素的劑量足以讓這個房間裡的所有人失去行動能力三十分鐘以上。”
葉風的刀又出鞘一寸。
金屬摩擦聲在寂靜中格外刺耳。
。鐵的天冬像，冷冰音聲的風葉”？們我脅威在您“
”。價代的承須必路道的擇選我是就這，價代是就這。下之控監於刻時我讓也，後敵深夠能我讓它。制限我了給也，利便我了給它，劍刃雙是環手個這。實事述陳在我“，頭搖老陳”，不“
。下一了頓停他
。人個一每過掃目
”。話真分部是至，話的說我證驗以可你。路網暗黑著線連實確它認確以可也，能功控監有實確它認確以可你。制機報警發不，能功心核及不——知的度限有行進萱柳和你讓以可我但。足滿全完法無我求要的你，朱簡，以所“
。默沉陷次再裡室制控
。上膀肩的人個每在重的形無像迫的量能沌混種那，紊加更得變波量能的裡氣空。錶秒的時計倒像，爍閃中眼人有所在字數的紅。%3.87——格一了跳前向又條度進壇祭的上幕螢。氛氣張的刻此著托襯，音噪景背種某像，斷不續持聲鳴嗡的轉運置裝
。睛眼上閉朱簡
。秒三
。緒思理整間時秒三要需
。之疑可找尋，點盾矛找尋，放回中海腦在節細個一每。統系室制控解破到，道通下地進們他領帶到，待等外園莊在到，圖地板石供提到，面見會學在次一第從——為行有所的老陳憶回，秒一第
。大巨險風但，機生線一有至，量能構重試嘗作合，老陳任信果如。敗失然必劃計，影夜驚會都負勝論無，突衝發，裂決老陳與果如。幾無剩所間時，長增續持度進壇祭，圍範力勢的影夜是面外，裡室制控的閉封在困被們他——勢局的前當析分，秒二第
。定決出做，秒三第
。睛眼開睜朱簡
”。好“
。說
。向看都人有所讓字個這
。負重釋如……種一是而，利勝是不，意得是不。西東種某的過而閃一中眼他了到捉捕——了到捉捕朱簡但，化變有沒表的他，老陳有只。的安不更出發上床疊摺在萱柳，鎖頭眉的風葉，困為轉驚震從表的銘吳
”。礎基的作合是，致一的標目個這。劃計的影夜壞破——標目的同共個一有們我，麼什是圖意實真的您論無，麼什是衷初的您論無，刻此為因是而。老陳，您信相我為因是不但“，算計確過經都字個每但，靜平然依音聲，說續繼朱簡”，作合的度限有意同我“
。步一了走前向
。淌流它由任，有沒。上下在滴，落上著沿的熱溫，來出了流於終的裡腔鼻。臉的老陳清看能才眼眨力用須必，糊模在線視。住穩行強但，蹌踉點差讓痛劇骨肋
”。下如件條作合，以所“
。指手一起豎朱簡
”。定確銘吳由圍範權可許。權可許的偽真案方您證驗、作立獨們我夠足是，部全是不——權可許鍵關分部的室制控出刻立您，一第“
。的險危是些哪，的要必是權可許些哪算計速飛在腦大，表列項選的雜複些那著盯睛眼的他，影的跳下投上臉他在芒幕螢。面介理管權可許出調，速快上板面制控在手左，臺控主向轉他。頭點速迅後然，下一了愣銘吳
。指手二第起豎朱簡
”。留保無毫，訊資有所。制機心核的劃計影夜於關、律規向流的量能沌混於關、式方接的陣集收量能主於關、構結統系室制控於關——訊資的解破己有所共您，二第“
。頭點老陳
”。字數期日的天今上加，寫拼序倒的’眼之者測觀‘是碼問訪。裡服伺地本的室制控在存儲，包料資了好理整經己我。以可“
。究研深的月數達長了行進裡這在實確老陳麼那，的真是都些這果如。期預的他超遠度廣和度深的訊資些這——了大睜睛眼的銘吳。件描掃記筆的文符忌著註標量大有還、擬模向流量能、圖構結、案檔料資的麻麻是面裡，啟開被夾料資加個一，爍閃幕螢。輸上板面制控在刻立銘吳
。指手三第起豎朱簡
”。止終即立作合，為行疑可何任現發果如。訊通的式形何任行進部外與能不，作的可許經未何任行進能不，圍範線視的們我開離能不您。一舉一的您控監程全會萱柳、風葉和我，間期作合在，三第“
。下一了頓停
。刀如利銳目
”。楚清該應您，果後的作合止終而“
。力能險危的統系量能個整引能可個那，和親沌混的在存然依但竭枯乎幾個那——段手的後最有還但，傷重然雖朱簡，況何更。命致樣同鋒刀的風葉但，測可不深量能許或老陳，米五有只離距，裡間空閉封個這在。鞘出刻立會刀的風葉，異有老陳果如——確明思意但，說明有沒話句這
。久很了看，朱簡著看老陳
。了笑他，後然
。笑的意敬種某著帶、的雜複、的憊疲種一是而，笑的諷嘲是不，笑的意得是不
”。鍵關的勢局變改夠能是不，’數變‘的正真是不你著味意那為因——失會而反我，我了信相易輕你果如。求要些這出提會你到料預就早我，上實事“，說他”，件條有所接我“
。臺控主向走他
。銘吳向轉，下停前檯制控在老陳。吸呼般命生有像，爍閃面表屬金在文符忌些那。跡軌的流出劃裡室制控的暗昏在芒的紫深，晃微微作的他著隨環手屬金的上腕手
”。覺察前提影夜免避，能功送傳報警的外對室制控蔽遮時暫須必，間期作們我在——要重很個一後最。組模蔽遮報警……有還、輸令指制控域區、化覺視向流量能、控監態狀統系：組模能功下以放開會我“，說老陳”，權授的你要需移轉權可許“
。朱簡向看銘吳
。頭點朱簡
”。常正持保須必測監全安境環、測監徵命生，報警關相作於限僅圍範蔽遮但。做的說他按“
”。白明“
。碼時臨的供提老陳上加，紋指的銘吳——證驗重雙要需都認確次一每。出彈塊方話對認確，滾表列權可許，換切斷不面介的上幕螢。出然依力能作的手左但，痺麻全完手右管儘。準而練作，拽拖、選點、上幕螢式控在指手的他。作速快上板面制控在手左的銘吳
。鐘分兩了續持程過個整
。麼什說在清聽人有沒，弱微太音聲但，節音的續續斷斷出發，在的。聲”吱吱“的耳刺出發板地屬金與甲指，撓抓地識意無上板地在手右的，扭地安不上床疊摺在萱柳。態狀的發時隨持保，度幅小最在制控吸呼，老陳開離有沒睛眼的他。爍閃下芒幕螢在寒，寸五鞘出鋒刀，態姿防著持保風葉。繃然依氛氣的裡室制控，裡鐘分兩這
。地原在站朱簡
。切一這了好備準就早他像就……像就，了暢順太，了合配太為行的老陳。險風個一每估評，節細個一每析分，轉運速高在腦大。醒清持維來痛疼用，下住咬力用須必，換切覆反間之晰清和糊模在線視。的膩黏下留上皮在，領進骨鎖著沿的熱溫，頸脖到流經己的裡腔鼻。楚痛的新來帶都吸呼次一每，燒燃裡隙頭骨在焰火有像痛劇骨肋
。完移轉權可許
。的中管像，湧奔中道管在流量能的紅。轉旋慢緩，中空在浮懸式形息全以換轉量能、點節、道管的雜複綜錯些那，構結心核的陣集收量能主是的示展型模。鈕按能功個幾十是圍周，型模維三構結量能的轉旋個一是央中，景背藍深的潔簡——面介的新個一出彈上幕螢主的檯制控
”。壩堤毀沖會道改流河像就，衡失會就統系個整，徑路的外之設預向流量能導引，擾干造製點節鍵關在能們我果如。淌流道河的定固著沿流河像就，徑路量能的設預個一於基是劃計的影夜——單簡很理原。向流的量能沌混構重試嘗以可們我，裡這過“，興的覺察易不一著帶裡音聲，說老陳”，面介接是就這“
。點節個一的中型模向指他
。脈的律規種某形，流中其在芒的紫深，文符忌的麻麻著蓋覆面表點節。道管量能要主條幾十著線連圍周，置位央中的構結個整於位，換轉量能的雜複個一是那
”。退倒至甚滯停會度進能充的壇祭，跌暴會率效集收，紊會流量能。步同的統系個整打以足就，秒三點零有只怕哪，衝脈量能向反個一注裡這在夠能果如“，說續繼老陳”，換轉心核是裡這“
。亮發閃閃下芒幕螢在睛眼，點節個那著盯銘吳
