但葉風失蹤了。柳萱失蹤了。其他援兵可能也分散在各處，生死未卜。
而他們，需要做出決定。
是留在這裡等待救援，治療傷員，等狀態恢復後再出發？
還是立刻出發，冒著生命危險去追查晶核，阻止夜影？
簡朱看向陳老。老人靠在牆上，閉著眼睛，呼吸微弱。脖頸上的黑色汙染又向上蔓延了一點點，己經爬到了下唇中央。
她看向吳銘。少年昏迷不醒，臉色蒼白，高燒未退。
她看向自己的手——纏著繃帶，依舊隱隱作痛。她的體力己經透支，精神力還未恢復，眉心印記黯淡無光。
理智告訴她，留在這裡。等待蘇瑤的隊伍匯合，治療傷員，恢復體力，制定計劃。然後，也許，再去追查晶核。
但另一個聲音在她腦海裡響起。
夜影在行動。
每一分每一秒，夜影都可能更接近晶核。
一旦夜影回收晶核，一切都會前功盡棄。葉風的努力，柳萱的犧牲，陳老的堅持，所有人的戰鬥——都會失去意義。
甚至，夜影可能會變得更強。
到那時，他們還有機會嗎？
簡朱閉上眼睛。
她想起葉風在風暴中將她推開的背影。想起柳萱在夢境中對她說的“快走”。想起陳老拼盡最後力氣分析晶核的模樣。想起吳銘在昏迷前說的“別管我”。
她不能等。
她等不起。
她睜開眼睛，看向陳老。
“陳老。”她的聲音很平靜，“我決定去追查晶核。”
陳老緩緩睜開眼睛，渾濁的瞳孔看著她，沒有驚訝，只有深深的疲憊和一絲……理解。
“你……確定？”老人問。
“確定。”簡朱說，“夜影在行動，我們沒有時間等待。蘇瑤的隊伍會來安全屋，他們會照顧您和吳銘。我會帶上對講機，保持聯絡。如果……如果我找到晶核，或者找到夜影，我會通知你們。”
陳老沉默了很久。
然後，老人緩緩點了點頭。
“好……”他說，“但……你不是一個人去。”
簡朱一愣。
陳老顫抖著伸出手，從懷裡掏出一個東西——那是一個巴掌大小的金屬羅盤，羅盤表面刻著複雜的符文，中央的指標是暗紅色的，像凝固的血。
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