“靈能材料學裡有一個概念，叫‘情感印記’。”陳老解釋道，“當能量結晶形成時，如果周圍環境中存在強烈的情感波動，這種情感就會被‘印刻’進結晶的能量結構裡，成為它的一部分特質。喜悅的結晶會散發溫暖的光暈，希望的結晶會讓人感到振奮，愛的結晶……會有一種獨特的共鳴頻率。”
他指向夢境凝華：“但這塊寶石沒有。它的能量很‘乾淨’，很‘中性’，就像被精心過濾過的蒸餾水。可以用來修復，可以用來穩定，但它無法作為‘媒介’去締結一個需要情感共鳴的契約。”
簡朱盯著手中的寶石。
內部的能量依舊在緩緩流動，美麗而冰冷。她突然明白了夜影的意圖——這份“禮物”從來就不是為了幫助她破解契約。它只是一個誘餌，一個誤導，一個讓簡朱在絕境中看到虛假希望的陷阱。
夜影知道簡朱需要“夢境之淚”。
所以他留下了“夢境凝華”——外表相似，本質不同。如果簡朱在絕望中抓住這根稻草，用它去嘗試締結契約，結果只會是失敗，甚至是災難。
“鏡面破碎……”簡朱喃喃道。
陳老沉重地點頭：“如果用錯誤的媒介強行干預契約，平衡會被徹底打破。到時候，鏡湖範圍內的現實結構會崩壞，我們所有人……都會陷入永恆的幻象迴圈，再也無法回到真實世界。”
山洞裡的溫度似乎又下降了幾度。
簡朱感到左臂的黑色紋路傳來一陣刺痛，侵蝕率又上升了零點幾個百分點。她看了一眼系統介面——倒計時還剩五小時西十七分鐘。時間在流逝，線索在斷裂，希望像手中的流沙一樣從指縫間滑落。
她將夢境凝華收回儲物空間。
寶石消失的瞬間，簡朱突然想起另一件事。她取出那塊古樸的玉簡——這是夜影留下的第二件“禮物”，裡面記錄著鏡湖陣法的部分結構和靈能流動規律。簡朱之前研究過它，但大部分內容都超出了她的理解範圍。
“陳老，這個呢？”她將玉簡遞過去。
陳老接過玉簡，靈能感知再次探入。這一次，他的表情變化得更快——先是疑惑，然後是震驚，最後是深深的恐懼。
“這是……”陳老的聲音在顫抖，“鏡湖陣法的核心節點分佈圖。”
“什麼？”
“夜影把陣法的關鍵資訊留給了你。”陳老抬起頭，眼神里充滿了難以置信，“這上面標註了七個核心節點，其中三個己經被黑暗靈能徹底汙染，兩個處於半汙染狀態，一個……一個就是我們要找的‘契約節點’。”
簡朱的心臟狂跳起來：“在哪裡？”
陳老指向玉簡上的一個符號——那是一個複雜的幾何圖形，由三個重疊的圓圈和無數交錯的首線組成。圖形旁邊用古老的文字標註著一行小字，陳老辨認了幾秒鐘，緩緩念出：
“鏡宮。”
簡朱的呼吸停滯了。
夢境探索者聯盟的掃描件裡，那本《古代靈能地理遊記》記載的內容在她腦海中浮現：“鏡湖之底有鏡宮，乃上古靈能建築，亦為契約力量之源頭……鏡宮的建築材料全部是某種特殊的靈能水晶，能夠反射並扭曲現實，形成‘真實的幻象’……”
地圖殘片上的符號。
山谷裡看到的符文。
玉簡上的標註。
所有的線索，所有的碎片，在這一刻突然拼接在了一起。
“鏡宮就是契約節點。”簡朱說，聲音因為激動而有些顫抖，“夜影三年前調走探險家筆記G-729，就是為了掩蓋鏡宮的存在。他把陣法的關鍵資訊留給我，不是為了幫我，而是為了……”
“為了引導你去鏡宮。”陳老接話，臉色慘白，“他知道你需要破解契約，他知道你必須找到節點核心，所以他提前把地圖給了你。這不是幫助，這是……這是陷阱的最後一環。”
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