簡朱站在安全屋窗前，看著外面漸暗的天色。西北方向的天空有一片不自然的暗紅色，那是裂縫能量洩漏到大氣層產生的光學現象。她能感覺到那片暗紅在緩慢擴散，像傷口在滲血。葉風走到她身邊，低聲說：“評估專家半小時後到。是公會的三位高階顧問，他們在處理半靈異存在方面……經驗豐富。”簡朱沒有回頭，只是問：“‘經驗豐富’是什麼意思？”葉風沉默了兩秒，說：“意思是他們見過很多融合案例，有的成功合作，有的……被列為威脅永久監控。”簡朱點點頭，手指無意識地撫過胸口，淨化晶體在她體內微微發熱。窗玻璃映出她的臉，瞳孔深處有金色光芒閃爍。她看著那個倒影，輕聲說：“那就讓他們評估吧。但告訴他們，時間不等人。裂縫不會等我們準備好。”
她的聲音平靜，但葉風能聽出其中的緊迫感。
安全屋內的燈光在黃昏時分顯得格外明亮，空氣中瀰漫著消毒水和紙張油墨混合的氣味。陳老坐在傳真機旁，老花鏡推到額頭上，手裡捏著一疊剛剛收到的檔案。他的表情凝重，手指在紙張邊緣反覆摩挲，發出沙沙的摩擦聲。
“陳老？”簡朱轉過身。
“古籍組織回信了。”陳老摘下眼鏡，用衣角擦拭鏡片，“他們同意提供關於上古靈界裂縫的文獻，但要求我們立刻派人去取——原件不能離開他們的藏書庫。而且……”他頓了頓，“他們指定要你去。”
簡朱皺眉：“為什麼？”
“因為文獻上有靈界能量封印，只有具備靈界共鳴能力的人才能安全閱讀。”陳老重新戴上眼鏡，“古籍組織說，如果強行破解封印，文獻會自毀。他們之前嘗試過幾次，損失了三份珍貴抄本。”
柳萱從休息區走過來，左臂上的符紙在燈光下泛著微弱的青光。她的臉色比之前好了一些，但走路時右腿還有些僵硬。“古籍組織在哪兒？”
“城西老城區，一座民國時期的藏書樓。”陳老看了看手錶，“開車過去要西十分鐘。但評估專家馬上就到……”
“我去。”簡朱說，“評估可以等我回來再做，或者……讓專家跟我一起去。路上評估。”
葉風搖頭：“公會的評估程式必須在指定安全設施內進行，有專門的檢測裝置和防護措施。他們不會同意在移動中評估。”
“那就讓他們等。”簡朱的聲音裡透出一絲不容置疑，“裂縫的文獻比評估重要。如果古籍組織願意提供關鍵資訊，我們必須立刻拿到。”
安全屋的門被敲響。
三聲，節奏均勻。
葉風走過去開門，門外站著三個人。為首的是個五十歲左右的女人，短髮幹練，穿著深灰色職業套裝，手裡提著一個銀色金屬箱。她身後跟著兩個男人，一個年輕些，戴著眼鏡，手裡拿著平板電腦；另一個年紀稍長，身材魁梧，揹著個鼓囊囊的揹包。
“靈異獵人公會，風險評估部。”女人開口，聲音清晰，“我是林雪，這兩位是我的助手，趙明和李剛。簡朱女士在嗎？”
她的目光越過葉風，首接落在簡朱身上。
簡朱能感覺到一股微弱的能量掃描從林雪身上散發出來——那不是攻擊性的，而是探測性的，像無形的觸鬚輕輕觸碰她的能量場。她體內的淨化晶體微微震動，本能地想要抵抗，但簡朱控制住了。她讓能量場保持開放，任由對方探測。
林雪的眼神閃爍了一下。
“半靈異存在，能量融合度……很高。”她低聲說，像是在自言自語，又像是在向助手傳達資訊。戴眼鏡的趙明立刻在平板電腦上記錄著什麼。
“林顧問。”簡朱走上前，“我需要去城西取一份重要文獻，關於上古靈界裂縫的。評估可以等我回來再做嗎？”
林雪看著她，表情沒有變化：“簡朱女士，公會的評估程式有嚴格規定。我們需要在安全環境下進行能量檢測、精神穩定性測試、歷史行為審查，整個過程需要西到六小時。如果你現在離開，評估將推遲到明天。”
“明天太晚了。”簡朱說，“裂縫的封印正在被破壞，夜影在加速行動。我們最多還有六十小時。”
“六十小時？”林雪身後的李剛開口，聲音低沉，“你確定？”
“我感知到的。”簡朱指了指自己的胸口，“淨化晶體和裂縫有能量共鳴，我能感覺到封印的衰弱速度。按照現在的衰減曲線，七十二小時後封印會崩潰。但夜影在攻擊薄弱點，這個時間可能會縮短到六十小時，甚至更少。”
林雪沉默了幾秒。
然後她說：“文獻在哪裡取？”
“城西老城區，古籍組織的藏書樓。”陳老插話，“他們要求簡朱親自去，因為文獻有靈界能量封印。”
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