“繼續走。”簡朱用左手撐牆，試圖站起來。
柳萱和蘇瑤立刻扶起她。張會長也爬起來，舉著熒光棒繼續帶路。
密道繼續向上延伸。坡度越來越陡，地面開始出現破損的石板，有些地方甚至需要手腳並用地爬過去。空氣依然汙濁，但簡朱能感覺到——溫度在下降。不是變得涼爽，而是變得陰冷，那種深入骨髓的陰冷。
又走了大約一百米。
密道前方出現了一個拐角。拐角處的地面上散落著一些碎石，牆壁上有明顯的裂痕，像是經歷過某種衝擊。
“小心點。”蘇瑤提醒道，“這裡結構可能不穩定。”
張會長放慢腳步，小心翼翼地繞過拐角——
熒光棒的光芒照亮了前方的景象。
密道在這裡變得寬闊了一些，形成了一個約莫十平米的小空間。空間的盡頭是一扇厚重的鐵門，門上鏽跡斑斑，但依然緊閉。而在鐵門前的空地上，散落著一些奇怪的東西——
幾具骸骨。
不是人類的骸骨。那些骨骼的形態扭曲而怪異，有些部位長著額外的骨刺，有些關節反向彎曲。骸骨上覆蓋著一層黑色的、像瀝青般的粘稠物質，即使在熒光下也散發著不祥的氣息。
“這……這是什麼？”張會長聲音發抖。
蘇瑤蹲下身，仔細檢視其中一具骸骨。她的臉色變得凝重：“這些是……靈界生物的骸骨。而且是被黑暗能量深度侵蝕後變異了的。看這骨骼結構，生前應該是某種大型犬科或貓科動物，但變異後體型至少放大了三倍。”
柳萱握緊了短刀：“它們是怎麼死的？”
蘇瑤指了指骸骨上的幾處傷痕：“利器造成的貫穿傷。還有……灼燒的痕跡。應該是被某種高溫能量殺死的。”
“誰殺的？”張會長問。
沒有人回答。
但答案似乎很明顯——能在這裡殺死變異靈界生物的，只可能是莊園的掌控者。夜影，或者……初代主人墨淵。
簡朱的左眼掃視著這個空間。她的視線落在鐵門上。門上有鎖，但鎖己經鏽死。門縫裡透出微弱的、帶著腥氣的風。
“門後……有什麼？”她嘶啞地問。
張會長湊到鐵門前，將耳朵貼在門上聽了一會兒。他的臉色突然變得慘白：“有……有聲音。像是……呼吸聲。很沉重，很緩慢的呼吸聲。”
柳萱和蘇瑤立刻警惕起來。柳萱將簡朱護在身後，短刀橫在胸前。蘇瑤從地上撿起一塊碎石，握在手中。
“開啟它。”簡朱說。
“什……什麼？”張會長回頭，眼睛瞪大，“可是裡面可能有——”
“開啟。”簡朱重複，聲音裡帶著不容置疑的命令，“如果這是通往頂層的路，我們必須過去。”
張會長咬了咬牙，雙手抵住鐵門，用力一推——
鐵門紋絲不動。
“鎖死了。”他絕望地說。
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