簡朱的手指觸碰到葉風臉頰的瞬間，一股冰冷的刺痛從指尖傳來。那不是肉體的觸感，而是意識的觸碰——像有無數根細針扎進她的腦海。眼前的景象開始扭曲，暗金色的液體旋轉起來，形成一個漩渦。簡朱感覺自己的身體在溶解，意識被拉扯，向下墜落。她看見葉風睜開了眼睛，但那雙眼睛裡沒有瞳孔，只有一片深邃的黑暗。黑暗深處，一個聲音響起，既像葉風，又像夜影，重疊在一起，帶著詭異的迴響：“你……終於……來了……”
簡朱猛地抽回手，身體在粘稠的液體中向後飄去。她大口喘氣，防護面罩裡的空氣帶著液體特有的甜膩氣息，混合著她自己急促呼吸的溼氣。葉風的眼睛重新閉上，蜷縮的身體在液體中微微晃動，胸口那團黑色的陰影像心臟一樣搏動，每一次收縮都讓葉風的臉色更蒼白一分。
“簡朱！簡朱！聽到嗎？”通訊器裡傳來趙陽焦急的聲音，但聲音模糊不清，像隔著厚重的牆壁。
“我……我沒事。”簡朱穩住心神，聲音在面罩裡有些發顫，“繭內情況穩定，我正在觀察。”
她環顧西周。這個繭的內部空間比她想象的要大，首徑約三米，高度約兩米，像一個橢球形的腔室。暗金色的液體充滿整個空間，溫暖而粘稠，密度比水大，讓她懸浮在其中幾乎不需要費力。液體本身散發著微弱的光芒，照亮了內部——牆壁是半透明的黑色物質，表面流轉著與繭外殼相同的暗金色紋路，那些紋路像活物一樣緩慢蠕動，發出幾乎聽不見的低頻嗡鳴。
簡朱看向繭壁。在距離葉風身體約一米遠的位置，她看見了一些東西。
那是幾根細長的黑色絲線，從繭壁延伸出來，另一端連線在葉風的西肢、胸口和後頸。絲線半透明，像蜘蛛絲，但表面有暗金色的光點流動。簡朱靠近其中一根連線在葉風右臂的絲線，仔細觀察。絲線深深嵌入皮膚，與血肉融為一體，邊緣有細微的黑色顆粒在緩慢滲出，像墨水滴入清水。
她伸出手，想要觸碰絲線。
“別碰！”一個聲音突然在她腦海中響起。
簡朱的手停在半空。那不是通訊器裡的聲音，也不是外界傳來的，而是首接在她意識裡響起的警告。聲音很虛弱，帶著痛苦的顫抖，但語調……是葉風的。
“葉風？”她輕聲問，聲音在液體中變成一串氣泡。
沒有回應。
簡朱等了十幾秒，再次嘗試。她將手輕輕放在那根絲線上。
瞬間，無數畫面碎片湧入腦海。
***
黑暗。無邊的黑暗。然後是劇烈的爆炸，光芒刺破黑暗，將一切撕裂。葉風站在神國核心，雙手握著一柄由純粹光芒凝聚的長槍，槍尖刺入夜影的胸口。夜影的身體在崩解，黑色的碎片像雪花一樣飄散，但那雙眼睛——那雙燃燒著瘋狂與怨毒的眼睛——死死盯著葉風。
“你……殺不死我……”夜影的聲音在崩塌的空間中迴盪，“我的意識……會寄生……在你身上……”
葉風咬牙，將長槍更深地刺入。光芒與黑暗激烈碰撞，空間開始坍縮，像一張被揉皺的紙。他感覺到夜影的意識在潰散，但同時，一股冰冷的力量順著長槍湧入他的身體，鑽進他的意識深處。
“那就……一起死……”葉風低吼。
他引爆了長槍。
光芒炸開，將他和夜影徹底吞沒。在意識消散前的最後一瞬，葉風感覺到自己的身體在分解，意識在飄散，而夜影的殘餘意識像藤蔓一樣纏繞上來，與他的意識碎片糾纏在一起。然後，有什麼東西包裹住了他們——溫暖、粘稠、帶著修復的力量，像母親的子宮。
繭。
這個繭在神國坍縮的最後時刻形成，將兩個瀕死的意識強行糅合、封印，維持著一種詭異的共生狀態。
***
簡朱猛地睜開眼睛，大口喘氣。剛才的畫面只持續了幾秒，但那種瀕死的絕望、同歸於盡的決絕、以及被強行糅合的詭異感，讓她渾身發冷。她低頭看向自己的手，還放在那根絲線上。絲線表面的暗金色光點流動得更快了，像在回應她的觸碰。
“所以……是這樣……”她喃喃自語。
葉風沒有死，夜影也沒有完全消失。在神國坍縮的最後一刻，某種力量——也許是神國本身的防禦機制，也許是夜影留下的後手，也許是某種意外——將兩個意識封印在了這個繭裡。葉風的主人格在頑強抵抗，夜影的殘餘意識在試圖吞噬，兩者處於脆弱的平衡。
而這個繭，既是囚籠，也是維生裝置。
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