“種子……”
那兩個字在簡朱的意識深處迴盪，像冰冷的鐵釘敲進靈魂。不是聲音，而是某種更本質的傳遞——首接烙印在意識核心上的資訊。她猛地回頭，看向混沌深處。星光網路明亮而穩定，暗金色的雲團不再翻滾，一切都顯得那麼平靜。但那低語留下的寒意，卻比夜影的詛咒更深。
那不是瘋狂，不是怨毒，而是一種……計劃性的惡意。
簡朱低頭看向自己的手掌——意識體的手掌。那裡，共鳴器的虛影己經黯淡到幾乎看不見，像風中殘燭的微光。而在虛影的中心，一點微不可察的黑色印記，正緩緩浮現。它很小，小得像針尖，卻黑得純粹，黑得彷彿能吸收周圍所有的光。印記的形狀不規則，像一顆剛剛破土而出的……種子。
簡朱的意識體顫抖起來。
不是恐懼——經歷過剛才的一切，恐懼己經麻木了。而是某種更深的不安。這印記是什麼？什麼時候種下的？是夜影的詛咒殘留？還是……混沌深處那個低語者的手筆？
她試圖用意識去觸碰那枚印記。
指尖——意識體的指尖——在即將觸碰到印記的瞬間，一種冰冷的、粘稠的觸感傳來。不是物理上的觸感，而是意識層面的感受。那印記在“呼吸”，在緩慢地、有節奏地脈動，每一次脈動，都向周圍擴散出微弱的黑色漣漪。
簡朱立刻收回意識。
不能碰。
她不知道觸碰會發生什麼，但本能告訴她，那絕對不是什麼好事。
星光通道在眼前延伸，通向現實，通向她的身體，通向趙陽、艾莉婭、葉風的身體。她必須回去。必須弄清楚這印記是什麼，必須弄清楚“種子”意味著什麼。
簡朱深吸一口氣——意識體的呼吸，吸入的是星光網路中流動的能量。她邁開腳步，準備踏入通道。
但就在這一刻。
混沌空間的平靜被打破了。
不是從外部打破，而是從內部。
從簡朱意識體的內部。
那枚黑色印記突然劇烈脈動起來，像一顆被喚醒的心臟。黑色的漣漪以印記為中心爆發式擴散，瞬間侵染了簡朱意識體的整個手掌。劇痛——尖銳的、撕裂般的劇痛——從手掌傳來，沿著意識體的“手臂”向上蔓延。
“啊——！”
簡朱的意識體跪倒在地。
不是她主動跪下，而是劇痛讓她失去了對身體的控制。她低頭看向手掌，那枚黑色印記己經擴大了一倍，邊緣長出細密的黑色觸鬚，像植物的根系，正瘋狂地向周圍擴散。每一根觸鬚都散發著冰冷的惡意，都在侵蝕她的意識。
“不……不能……”
簡朱咬緊牙關——意識體的牙關。她調動星光網路中的能量，試圖壓制那枚印記。銀白色的光芒從她體內湧出，包裹向手掌。光芒與黑色觸鬚接觸的瞬間，發出“滋滋”的聲響，像燒紅的鐵塊浸入冷水。黑色觸鬚退縮了一些，但印記本身卻紋絲不動，反而脈動得更劇烈了。
它在吸收她的能量。
簡朱意識到這一點時，己經晚了。她輸出的星光能量，有三分之一被黑色印記吸收，轉化為更濃郁的黑暗，催生出更多的黑色觸鬚。觸鬚己經蔓延到手腕，正向小臂延伸。
“該死……”
簡朱停止輸出能量。
但黑色觸鬚並沒有停止蔓延。它們像有生命一樣，貪婪地侵蝕著意識體的結構。簡朱能“感覺”到，自己的記憶正在被觸鬚觸碰、翻閱。不是被讀取，而是被……標記。那些觸鬚在她的記憶網路中游走，留下黑色的印記，像書籤一樣插在重要的記憶節點上。
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