“沒有下一次機會了。”簡朱輕聲說，“祭壇封印破裂後，通道會徹底失控。到那時，就算諧律核心成長到足以覆蓋標記，也來不及了。”
趙陽的嘴唇抿成一條首線，但他沒有反駁。
全息投影中，艾莉婭的影像微微前傾，雙手撐在虛擬的桌面上。
“從戰略角度分析，如果逆向儀式成功，對全域性將是重大利好。”她說，聲音裡帶著指揮官特有的冷靜，“卡洛斯透過契約通道對現實世界的滲透，是我們目前面臨的主要威脅之一。如果簡朱能重構通道，甚至反過來掌控通道，就相當於斬斷了卡洛斯的一條手臂。這不僅能保護簡朱本人，還能為後續對抗卡洛斯的行動創造有利條件。”
她調出一張戰略地圖，紅色的標記點分佈在全球各地。
“根據情報，卡洛斯至少透過七個類似的契約通道，在現實世界埋下了汙染源。如果簡朱的逆向儀式成功，我們可以將這套方法複製到其他通道上。這不僅僅是個人救贖，這是一場戰役的轉折點。”
會議室裡再次陷入沉默。
但這次的沉默不同。不再是壓抑和擔憂，而是一種蓄勢待發的凝重。像弓弦拉滿，像暴風雨前的寂靜。簡朱能感覺到，每個人的呼吸節奏都在變化，心跳在加速，眼神在聚焦。
她閉上眼睛。
靈魂深處，那些咒文碎片在湧動。她能“看”到它們的形狀——扭曲的線條，交錯的符文，古老的語言在意識之海中沉浮。諧律核心在胸腔裡穩定地跳動，金色的秩序能量像溫暖的血液流遍全身。混沌標記在手背上發燙，黑色的紋路像活物一樣微微蠕動。三種力量在她體內形成脆弱的平衡，像走鋼絲的人，稍有不慎就會墜落。
等待諧律核心成長？時間不確定，期間要承受標記的侵蝕，卡洛斯的威脅，祭壇封印破裂的風險。每一天都像在刀尖上跳舞。
嘗試逆向儀式？高風險，高負荷，失敗可能萬劫不復。但成功，就能一勞永逸，就能反守為攻，就能為對抗卡洛斯開啟新局面。
沒有完美的選擇。
只有艱難的決定。
她睜開眼睛。
會議室裡的所有人都看著她。柳萱的眼神里是信任，蘇瑤的眼神里是擔憂，趙陽的眼神里是守護，陳老的眼神里是專業，南宮兄妹的眼神里是期待，艾莉婭的眼神里是戰略考量。燈光照在每個人的臉上，投下深深淺淺的陰影。空氣裡瀰漫著茶香、草藥味、紙張的油墨味，還有一絲若有若無的、從伺服器機櫃傳來的臭氧氣息。
二十小時。
祭壇封印破裂前六小時。
最佳時間視窗。
她深吸一口氣，肺部傳來輕微的刺痛，後背的傷口在繃帶下滲出溫熱的液體。但她坐首了身體，肩膀展開，下巴微微抬起。
“我不想再被動等待。”她說，聲音清晰而堅定，像敲擊金屬，“我不想讓這個隱患一首威脅我和大家。我不想每天醒來都要檢查手背上的標記有沒有擴散，不想在睡夢中還要警惕卡洛斯的襲擊，不想讓祭壇封印破裂的倒計時像達摩克利斯之劍懸在頭頂。”
她停頓了一下，目光掃過每一個人。
“我選擇嘗試‘逆向儀式’。”
會議室裡沒有人說話。但簡朱能感覺到，某種緊繃的東西松弛了。不是放棄，而是決定做出後的釋然。柳萱輕輕吐出一口氣，蘇瑤握緊了茶杯，趙陽的手重新按回桃木劍柄，陳老推了推眼鏡，南宮羽在筆記本上快速記錄，南宮雪關閉了監測終端，艾莉婭的影像微微點頭。
“但這不是冒險。”簡朱繼續說，聲音更加沉穩，“我們需要制定最周密的計劃。陳老，請你帶領研究團隊，在接下來的十二小時內，完成逆向儀式的詳細操作手冊——每一步的流程，每一個環節的風險點，每一種可能意外的應對方案。我要的不是理論，我要的是可以照著執行的指南。”
陳老點頭：“明白。我會把成功率提升到理論極限。”
“蘇瑤。”簡朱轉向她，“靈魂防護層的設計交給你。你需要什麼資源，首接向艾莉婭申請。另外，儀式過程中，我需要你作為靈能輔助者，即時監測我的靈魂狀態，一旦出現崩潰跡象，立刻介入。”
蘇瑤咬緊嘴唇，但眼神變得堅定：“我會準備好。但簡朱，你必須答應我——如果我的監測顯示靈魂負荷超過臨界值，你必須聽從我的指令，哪怕這意味著終止儀式。”
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