簡朱站在情報分析室的窗前，看著夜幕完全降臨。城市的燈火在她眼底閃爍，像一片倒置的星空。她想起那張模糊照片裡的莊園，想起那個站在井邊的側影。一種說不清的情緒在胸腔裡翻湧——是期待，是恐懼，是悲傷，還是某種血脈深處的呼喚？她不知道。她只知道，在那個遙遠的島嶼上，有一個人和她流著同樣的血。而在這片土地上，還有另一個被陰影籠罩的親人，等待她去發現。她握緊拳頭，指甲再次陷入掌心。這一次，疼痛讓她清醒。她轉身離開窗前，走向門口。走廊的燈光很亮，照得她影子清晰。她看著自己的影子，突然想起“影之族”那個名字。影子……契約……她加快腳步。還有很多事要做。
三天後。
總部地下三層的靈能探測室瀰漫著一股特殊的味道——檀香混合著某種草藥燃燒後的焦糊氣，還有金屬儀器運轉時散發的微弱臭氧味。牆壁是深灰色的吸音材料，上面鑲嵌著複雜的銀色符文，在昏暗的燈光下泛著冷光。房間中央是一個首徑三米的圓形平臺，平臺表面刻滿了層層疊疊的陣法紋路，紋路里流淌著淡藍色的靈能光暈，像活著的血管在搏動。
蘇瑤站在平臺邊緣，手裡捧著一個青銅羅盤。羅盤表面佈滿銅綠，指標卻異常靈敏，在沒有任何外力作用下微微顫動。她穿著深藍色的靈媒長袍，長髮用一根木簪挽起，露出蒼白的脖頸。她的眼睛盯著羅盤，瞳孔裡倒映著那些流淌的靈能光紋。
“準備好了嗎？”蘇瑤的聲音在安靜的房間裡顯得格外清晰。
簡朱站在平臺另一側，點了點頭。她穿著簡單的黑色訓練服，袖口挽到小臂。三天來，她白天跟著趙陽進行戰鬥訓練，晚上則和蘇瑤、柳萱一起分析情報。陳老那邊己經啟動了國際聯絡網，正在與菲律賓的瑪麗亞深入溝通，同時協調簡朱出國的各項手續。一切都在按計劃推進——除了那個始終縈繞在她心頭的陰影。
國內那個被遮蔽的同源反應。
能被強大力量遮蔽，說明其持有者要麼自身實力強大，要麼處於某個強大勢力或結界的保護——或者囚禁之下。簡朱的首覺告訴她，這很可能與上古家族聯軍有關。雲氏、冥氏、巫家，這三家曾經聯手襲擊過她，試圖奪取她的血脈。如果他們知道還有其他簡氏血脈存在，會怎麼做？
囚禁？圈養？還是……更可怕的事？
“開始吧。”簡朱說。
蘇瑤深吸一口氣，將羅盤平放在平臺中央的陣眼處。她雙手結印，十指翻飛，動作快得幾乎看不清。隨著她的動作，平臺上的陣法紋路驟然亮起，藍色光暈從淡轉濃，最後變成刺眼的亮藍色。房間裡的溫度開始下降，簡朱能看見自己撥出的白氣。空氣中傳來細微的嗡鳴聲，像無數只蜜蜂在遠處振動翅膀。
“血脈牽引，靈能共鳴。”蘇瑤低聲唸誦咒文，聲音裡帶著某種古老的韻律，“以血為引，以靈為橋，尋源溯本，破障顯真——”
她咬破指尖，一滴血珠滴落在羅盤中央。
血珠觸碰到銅綠表面的剎那，羅盤劇烈震動起來！指標瘋狂旋轉，發出刺耳的摩擦聲。平臺上的陣法光紋開始扭曲，像被無形的手攪動的水面。簡朱感到胸口一陣悸動——那是血脈感應，比之前任何一次都要強烈。她下意識按住心口，呼吸變得急促。
“穩住！”蘇瑤喝道，雙手繼續結印，額頭滲出細密的汗珠，“簡朱，把你的血滴在陣眼外圍！不要碰到我的血！”
簡朱快步上前，咬破自己的食指。血珠滲出，在指尖凝聚成暗紅色的小球。她蹲下身，將血滴在距離蘇瑤那滴血大約十釐米的位置。
兩滴血落在陣法上的瞬間——
轟！
無形的衝擊波從平臺中心爆發！簡朱被震得後退兩步，耳朵裡嗡嗡作響。她看見平臺上的藍色光紋突然分裂成兩股——一股向東，一股向西。向東的那股明亮而穩定，指向遙遠的菲律賓方向。向西的那股卻暗淡、飄忽，像風中殘燭，時隱時現，而且被一層濃重的黑霧包裹著，黑霧不斷蠕動、變形，像活物一樣試圖吞噬那微弱的光。
“就是它。”蘇瑤喘息著說，臉色更加蒼白，“被遮蔽的訊號……你看那層黑霧，那不是自然形成的屏障，是人為施加的咒術封印。而且是非常高階的那種，至少需要三位以上的高階咒術師聯手才能佈置。”
簡朱盯著那團黑霧。黑霧深處，隱約能看見一點微弱的紅光在閃爍——那是同源血脈的感應，被囚禁在黑暗深處，像被困在籠子裡的螢火蟲。
“能確定位置嗎？”她問。
“很難。”蘇瑤搖頭，雙手維持著結印姿勢，汗水順著鬢角滑落，“黑霧在不斷干擾探測，訊號飄忽不定。我只能大致判斷在西南方向，具體位置……需要更長時間的探測，或者——”
她停頓了一下，看向簡朱：“或者需要更強的血脈刺激。但那樣風險很大，可能會觸發黑霧的反擊機制。”
簡朱沉默了幾秒。
“先暫停。”她說，“我們需要更多資訊。如果這黑霧真的是上古家族的手筆，盲目探測只會打草驚蛇。”
蘇瑤鬆了口氣，緩緩撤去結印。平臺上的陣法光紋逐漸暗淡，羅盤停止震動，指標無力地垂落。房間裡的溫度開始回升，那股壓抑的靈能波動也慢慢消散。蘇瑤擦了擦額頭的汗，從口袋裡掏出一塊手帕，擦了擦手心的冷汗。
“你做得對。”她說，“這種級別的咒術封印，背後一定有強大的勢力支撐。我們得先搞清楚是誰在控制這個訊號源，為什麼要遮蔽它。”
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