葉風不動聲色地打量了司機一眼，用流利的當地語言回應：“我們需要去雨林州的‘青溪鎮’，你知道那裡嗎？價格怎麼算？”
機場外嘈雜的人聲、車流聲、遠處港口貨輪的汽笛聲交織成一片熱帶港口的背景音。空氣裡海腥味與路邊攤販烤魚、烤香蕉的焦香氣混合，陽光透過棕櫚樹葉的縫隙，在地面投下斑駁晃動的光斑。司機阿旺站在那輛經過改裝的深綠色越野車旁，車身沾滿泥點，輪胎花紋粗獷，車窗玻璃貼著深色防爆膜。
司機眼中閃過一絲驚訝，隨即笑容更盛，那口被檳榔染紅的牙齒在黝黑皮膚的映襯下格外顯眼：“青溪鎮？當然知道，簡家的種植園就在那附近。”他搓了搓手，手背上有一道陳舊的疤痕，“不過……”他壓低聲音，身體微微前傾，目光左右掃視，彷彿在確認周圍沒有旁人注意，“那裡最近不太平，簡家好像惹上了‘森林裡的東西’，很多人不願意去。”
他說話時，簡朱能聞到從他身上飄來的一股混合氣味——汗味、劣質菸草味，還有一絲極淡的、類似某種草藥燃燒後的焦苦氣息。柳萱站在簡朱側後方半步的位置，看似隨意地打量著周圍環境，實則將注意力集中在司機身上，觀察著他每一個細微的表情變化和肢體語言。
“我的車夠結實，也懂規矩。”阿旺拍了拍越野車的引擎蓋，發出沉悶的響聲，“但價錢嘛……”他報出了一個數字，比正常從機場到雨林州青溪鎮的車費高出三倍有餘。
葉風沒有立刻還價。他臉上依舊保持著平靜的表情，目光卻銳利地審視著阿旺。陽光照在葉風側臉，勾勒出他下頜線緊繃的輪廓。他能感覺到簡朱和柳萱的注意力都集中在這位司機身上，影玥的氣息則完全隱匿，如同潛伏在暗處的獵豹。
“‘森林裡的東西’？”葉風看似隨意地問，語氣裡帶著恰到好處的好奇，“是野獸，還是……別的什麼？”
機場外一輛旅遊大巴駛過，捲起的熱風裹挾著塵土撲來。阿旺抬手擋了擋眼睛，眼神閃爍，含糊道：“都有，都有。總之不太平。”他頓了頓，目光在簡朱、葉風、柳萱三人身上又轉了一圈，試探性地問：“你們是簡家的朋友？”
這個問題問得巧妙。如果是“朋友”，意味著他們與簡家關係親近，可能瞭解內情；如果不是，那他們前往青溪鎮的動機就值得推敲。
簡朱能感覺到體內諧律核心的輕微脈動。自從抵達翡翠群島，那血脈深處的共鳴就變得更為清晰，如同遠方傳來的、有節奏的鼓點。此刻，當她聽到“簡家”二字時，那共鳴似乎微弱地增強了一瞬，帶著某種難以言喻的焦躁感。
她深吸了一口氣。空氣溼熱，吸入肺裡帶著沉甸甸的重量。路邊攤販的吆喝聲、遊客的談笑聲、車輛引擎的轟鳴聲，與那股潛藏在城市生機之下的狂野靈性波動交織在一起，形成一種令人不安的雜音。
是該表明身份的時候了。
簡朱向前邁出半步，與葉風並肩而立。她刻意調整了自己的站姿，讓身體顯得放鬆但又不失警惕，目光平靜地迎向阿旺探究的視線。
“我們是遠房親戚。”她用略顯生硬但清晰的當地語言說，每個音節都發得認真，“聽說他們遇到了困難，來看看。”
說話的同時，她調動了體內一絲極淡的諧律氣息。
這不是攻擊，也不是威懾，更像是一種無意識的、自然流露的“特質”。就像某些常年與靈異打交道的人身上會沾染特殊的氣息，或者某些古老血脈後裔在不經意間會顯露出的、與常人不同的“質感”。簡朱控制得極其精妙——氣息微弱到幾乎無法察覺，卻又足夠“特殊”，足以讓對靈異力量敏感的人產生反應。
阿旺的身體幾不可察地僵了一下。
那僵首極其短暫，可能只有零點幾秒，但簡朱、葉風和柳萱都捕捉到了。阿旺臉上的笑容凝固了一瞬，眼神深處掠過一絲驚疑，隨即又浮現出某種……敬畏？他的喉結上下滾動了一下，目光在簡朱臉上停留的時間明顯變長，彷彿在重新評估眼前這位看似普通的年輕女子。
機場廣播再次響起，用英語和當地語言播報著航班資訊。一隻羽毛豔麗的翠鳥從棕櫚樹上飛起，掠過眾人頭頂，發出清脆的鳴叫。
阿旺迅速調整了表情。他臉上的笑容變得更加熱情，甚至帶上了一絲討好的意味，雙手搓得更快了：“原來是貴客！貴客！”他連連點頭，語氣裡的試探和精明褪去大半，取而代之的是一種近乎殷勤的態度，“價錢好說，好說！剛才那是跟外人開的價，既然是簡家的親戚，那當然不一樣！”
他報出了一個合理的價格，只比正常車費高出百分之五十，還補充道：“這一路進雨林州不好走，最近查得也嚴，有些路段……不太乾淨。但我阿旺在這條路上跑了十幾年，知道怎麼繞開麻煩。保證把你們安全送到青溪鎮，首接送到簡家種植園門口都沒問題！”
葉風沒有立刻答應。他側過身，用只有三人能聽到的聲音快速說道：“他對靈異氣息有反應，不是普通人。要麼是接觸過類似力量，要麼本身就有特殊背景。價格突然轉變，態度變化太大，可疑。”
柳萱輕聲補充：“他剛才說‘不太乾淨的路段’時，眼神往西北方向瞟了一下，那裡應該是通往霧河流域的主幹道方向。還有，他身上的草藥焦苦味，我好像在公會資料裡見過描述，是某種驅蟲避瘴的民間偏方，但配方里有一兩味材料，也常被用來製作簡單的護身符。”
簡朱微微點頭。她能感覺到影玥的氣息在阿旺身上短暫停留了一瞬，似乎在評估威脅等級，隨後又隱匿下去。影玥沒有發出警告，意味著阿旺目前沒有表現出首接的敵意或殺意。
“風險與機會並存。”簡朱低聲說，“他對靈異敏感，可能知道更多關於‘森林裡的東西’和簡家現狀的內情。如果拒絕他，我們很難立刻找到另一個熟悉路況、又願意去青溪鎮的司機。機場附近可能有其他眼線，拖延時間會增加暴露風險。”
葉風沉吟片刻：“那就利用他。但全程保持警惕。柳萱，你坐副駕駛，方便觀察和應對。我和簡朱坐後排。上車前檢查車輛。”
三人達成共識。
葉風轉回身，對阿旺點了點頭：“價格可以。但我們需要檢查一下車況，確保路上不會出問題。”
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