簡朱感覺自己的骨骼在發出不堪重負的呻吟。墨綠色的光芒從木匣中噴湧而出，像無數條活著的藤蔓，纏繞上她的手臂、她的脖頸、她的軀幹。那不是實體，而是純粹的能量具現，每一縷都帶著雨林數百年的憤怒與痛苦，瘋狂地往她身體裡鑽。劇痛——撕裂肌肉、碾碎骨骼、焚燒靈魂般的劇痛——瞬間淹沒了她的意識。她咬緊牙關，牙齦滲出血腥味，喉嚨裡發出壓抑的嘶吼。視野被染成一片狂暴的綠，她能感覺到力量在血管裡奔湧，前所未有的強大，卻也前所未有的危險。閣樓窗外，森靈會的吟唱聲陡然拔高，鼓點如雷。柳萱的驚呼被淹沒在能量呼嘯的風暴裡。時間，開始倒數。
“簡朱！穩住！”柳萱的聲音穿透能量呼嘯的噪音，帶著一絲罕見的急切。
簡朱無法回應。她的意識像是被拋進了一場狂暴的綠色風暴。無數畫面、聲音、情感碎片沖刷著她——參天古木被利斧砍倒的斷裂聲，動物被陷阱捕獲的哀鳴，清澈溪流被汙血染紅的景象，還有那股被囚禁、被剝離、被褻瀆的滔天憤怒。這些不屬於她的記憶和情緒，正透過祖靈的力量連線，強行灌入她的腦海。
她幾乎要跪倒在地。
但左腳踝的舊傷傳來一陣尖銳的刺痛，那疼痛如此熟悉，如此真實，像一根釘子將她即將飄散的意識釘回身體。
不能……不能在這裡倒下。
外面還有三十個敵人。
還有三個祭司。
還有表嬸一家需要保護。
還有……一刻鐘。
簡朱猛地睜開眼睛。
瞳孔深處，一抹墨綠色的光暈一閃而逝。她深吸一口氣，空氣裡瀰漫的灰塵、黴味、煤油燈煙，還有窗外飄來的血腥與草藥燃燒的混合氣味，瞬間變得無比清晰。她能感覺到腳下老宅木地板的每一絲震顫，能“聽”到牆外雨林夜風的低語，甚至能“看”到那些依附在老宅牆壁上的苔蘚和藤蔓在微微顫動——它們彷彿成了她感知的延伸。
祖靈的力量，正在粗暴地改造她的感官，強行將她與周圍的環境連線在一起。
“走！”簡朱的聲音沙啞得可怕，卻帶著一種不容置疑的決斷，“去前院！”
她一把抓起供桌上的木匣，那匣子在她手中微微震動，像一顆搏動的心臟。墨綠色的光芒己經收斂回匣內，但那股狂暴的能量依舊在她體內奔湧，每走一步，都感覺肌肉在撕裂與癒合之間反覆拉鋸。
柳萱沒有多問，立刻跟上。
兩人衝下閣樓木梯，腳步聲在空蕩的老宅裡迴盪。經過二樓時，簡朱瞥見李秀蘭正扶著臉色蒼白的簡文柏站在房間門口，簡林則躲在母親身後，眼睛裡滿是恐懼。李秀蘭看到簡朱，嘴唇動了動，似乎想說什麼。
“待在裡面！鎖好門！除非聽到我的聲音，否則誰叫都別開！”簡朱語速極快，腳步不停。
李秀蘭用力點頭，拉著丈夫和兒子退回房間，砰地關上了門，隨後傳來門栓滑動的聲音。
簡朱和柳萱衝下一樓，穿過昏暗的堂屋，來到前廳。
老宅的前廳正對著大門，兩側有窗戶。此刻，門外火把的光亮透過門縫和窗紙的破洞滲進來，將室內切割成一片片晃動的橘紅色光斑。鼓聲和吟唱聲更加清晰了，那聲音帶著一種詭異的韻律，彷彿能首接敲打在人的心臟上，讓人不由自主地感到煩躁和壓抑。
簡朱示意柳萱放輕腳步，兩人悄聲靠近大門一側的窗戶。
她透過一道狹窄的牆隙向外望去。
火把通明。
數十個身穿簡陋獸皮和羽毛裝飾的身影，將老宅前的空地圍得水洩不通。他們臉上塗著白色的油彩，畫著扭曲的符號，手中舉著火把或簡陋的武器，眼神狂熱而空洞，隨著前方三名祭司的吟唱，有節奏地跺腳、搖晃身體。空氣裡瀰漫著濃重的血腥味和某種草藥燃燒後的刺鼻菸霧，那煙霧在火把光下呈現出詭異的淡紫色。
站在最前方的，是三個與眾不同的身影。
他們身穿更加華麗的羽毛和獸皮祭袍，那些羽毛色彩斑斕，在火光下泛著不自然的油光，像是用特殊染料處理過。獸皮上縫製著複雜的骨片和牙齒裝飾。三人臉上塗滿了更加繁複的油彩圖案，幾乎看不清原本的容貌。一人手持一根頂端鑲嵌著某種動物顱骨的骨杖，顱骨的眼窩裡跳動著幽綠色的火焰；一人雙手捧著一個陶土製成的甕，甕口不斷有淡紫色的煙霧溢位；最後一人則握著一柄奇形的彎刀，刀身漆黑，刀刃處卻泛著暗紅色的微光。
三名祭司的口中唸唸有詞，聲音低沉而急促，與身後教徒們的吟唱形成呼應。他們腳下的地面，隱隱有暗紅色的紋路在蔓延，像是用鮮血繪製而成的簡易法陣。
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