“這才像我李家的人。”他聲音不高，卻字字砸在地上，“若連骨頭都軟了，誰替死去的兒郎們，把命討回來？”
“父親，眼下硬拼不得。”
李世民緩步上前，呼吸己平，“先站穩關北——有地盤，才有兵源；有兵源，才能再進關中。”
“嗯，世民說得是。”李淵頷首，轉向李秀寧，“秀寧，你如今手上有幾座郡城？”
“延川、弘化、鹽川——共三郡。”她答得乾脆。
“好！好！好！”
李淵重重拍了下案几，眼中終於有了點光，“當初派你來此，真是老天留了一線。”
“那兵呢？還剩多少？”他追問，語速快了幾分。
“任瑰帶去的一萬五千人……全沒了。眼下尚有一萬騎、三萬步卒。”
李秀寧報完數字，沒添一句解釋。
“好！好！好！”
李淵連說三聲，胸口起伏著，像是從泥裡重新拔出了半截身子。
“唐公所言極是——今日之敗，不過小挫；周軍之盛，不過虛火。”
柴紹抱拳，腰身壓得更低，“他們無門閥撐腰，無根基可依，縱得一時勢，終難成大事！”
——若能擒住林長夜，便是定鼎之功；若能迎娶李秀寧，更是錦上添花。李唐，終究是世家推出來的旗，不是浮萍。
“林——長——夜！”
李淵齒縫裡迸出三個字，牙根咯咯作響，彷彿己將那人嚼碎嚥下。
“報仇！”
李世民攥緊拳頭，舊傷裂開，血順著指縫淌下，他連眼皮都沒眨一下。
“父親，二弟，你們先回營休養。”
李秀寧轉身取來乾淨布巾，遞過去時，聲音己穩如深潭，“等你們養足了力氣，咱們再議怎麼奪回來。”
“好，聽你的。”
父子倆自然沒異議。再著急也無濟於事，眼下最要緊的，是先把傷養好，再徐圖東山再起。
有娘子軍鼎力相助，又有世家門閥源源不斷供給糧秣兵甲，復起之日，指日可待。
“林長夜，你且等著——”
“我必練出一支令天地變色的鐵騎，親手斬下你的頭顱！”
臨別龍門關、奔赴鹽川郡前，李世民立於滔滔黃河岸畔，風捲衣袍，擲地有聲。
……
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