地上屍首越積越厚，血順著牆根漫開，黏膩發黑。
“快！給本侯——破門！破門！”
漁陽城下，高開道穩坐中軍帳內，目光如鐵釘般釘在攻城陣列上。他攥緊馬鞭，喉頭滾動，一聲聲嘶吼劈開硝煙：
“殺……”
這聲令下，燕軍將士咬緊牙關，拖著疲憊身軀再度撲向城牆。雲梯晃盪，箭雨紛飛，撞車一次次撞向城門，卻始終未能破門而入。
這場仗，一時半刻，怕是打不完的。
……
幷州太原，慶功酒散盡，將士們休整數日。這一日清晨，林長夜傳令召叢集臣。
“踏、踏、踏……”
府衙外石階上傳來密匝匝的腳步聲，由遠及近，最終在議事廳門口齊齊止步。人影站定如松，鴉雀無聲。不多時，林長夜攜長孫無垢自側廊緩步而出。
“屬下等參見周候，主母。”
眾人躬身垂首，袍袖微動，禮數週全。
“免禮。今日請諸位來，是有要事相告。”
林長夜落座主位，語調平緩，卻字字沉實。
“周侯請講。”
滿堂肅立，人人斂息，靜待下文。
“如今西方崩亂，烽火遍地。多少人家屋毀田荒，老幼失所，夫妻離散，稚子啼飢於野。”
他頓了頓，聲音低下去，像壓著一塊青石。
“周候所言極是。小民之苦，何須遠尋？道旁凍骨未掩，溝渠餓殍橫陳，我親眼見過太多。”
李靖低聲應道，眼前浮起一張張枯槁面孔——不是書上寫的，是真正在他馬蹄邊倒下的活人。他雖出身世家，卻早被宗族棄如敝履，少年時啃過冷饃、睡過破廟，比誰都懂什麼叫“活不下去”。
“沒家的人，失親的人……”
薛萬徹接了一句，聲音乾澀。他記得隨父親過幽州舊道時，看見一村老嫗抱著孫兒屍身坐在塌屋門檻上，眼珠發首，連哭都忘了怎麼出聲。
竇線娘指尖掐進掌心，沒說話，只鼻尖微紅。她想起小時候，和父親躲在山坳裡煮半鍋野菜湯，分三頓喝完，湯水清得能照見自己瘦得脫形的臉。
屈突通白鬚輕顫：“亂世裡，百姓命薄如紙，世家踩一腳，胡騎踏一腳，連喘口氣都算僭越。”他見過開皇年間的市井喧鬧，也熬過仁壽末年的易子而食——太平不是理所當然，是拿血換來的。
“多少父母護不住孩子，連最後幾枚銅錢，都被強徵充了軍餉。”
廳中一時寂然。風從窗縫鑽進來，吹得案上卷宗微微掀頁。
長孫無垢側眸望向林長夜，唇角微動：“夜哥，莫非……”
林長夜抬手，止住她未盡之言。
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。浮雲疑，覷相面面人眾
”。斤半鹽、鬥三米領月按，衙府至書文里鄉持可，者養奉無子無、旬六過年凡“：臉張張一過掃目夜長林
