幾個降卒率先起身，咬牙執刀逼近。
“不要——啊！”
刀鋒劃過皮肉，宋金剛慘叫撕心裂肺。
接著是第二個、第三個……羅壽與殘存的幽州將士也默默上前，匕首、戰刀輪流落下。沒人多說一句，只有刀刃刮骨的細微聲響，和越來越微弱、越來越瘮人的慘呼。
“呃……啊……”
那聲音終至斷續，最後只剩抽氣般的嗚咽，在風裡飄散。
“嗒、嗒、嗒……”
羅壽撥開人群，穩步走到林長夜面前，單膝點地，聲音哽咽：“多謝周候馳援！末將……實在不知如何謝起。”
眼圈泛紅，指尖掐進掌心。
“不必言謝。你我，皆是漢家兒郎。”
林長夜伸手虛扶，語氣溫厚，卻自有千鈞分量。
“懇請周候帶我們一同北上——救我大哥羅藝！他至今生死未卜……”
羅壽仰起臉，目光灼灼，懇切至極。
“好。”
林長夜頷首，神色坦然。本就是要踏破胡營，何須另作安排？
“二叔……”
羅松奔上前，雙手托住羅壽手臂，聲音發顫。叔侄相望，千言萬語堵在喉頭，只餘熱淚滾落。
此時，救濟制與戰功制己自太原城起，穩穩鋪向全境。
政令所及，河東郡亦不例外。坂蒲將軍府內，蘇定方端坐主位，召諸將議事。
“嗒、嗒、嗒……”
青石板上腳步聲急促而密實，一眾人快步穿過將軍府迴廊，首抵議事廳。
新文禮剛歸附不久，袍角還沾著西河郡帶回來的風塵；新月娥則剛從西河郡返程，髮髻微亂，眉宇間尚存幾分旅途倦意。
“諸位，周侯有令——即日起，在我軍所轄各處，全面施行‘戰功制’與‘救濟制’。”
人一落座，蘇定方便起身開口，語調沉穩，不疾不徐。
他隨後逐條細述：戰功如何計、賞賜如何兌、升遷如何定；救濟如何查、糧款如何發、孤弱如何護。句句落地，字字分明。
“這……真成了？”
話音未落，廳內己有人低撥出聲。
一邊是救活百姓性命的實策，一邊是托起將士前程的硬章，滿座神色瞬時一變。
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