世家聯姻，多為利合；琴瑟和鳴，不過禮法粉飾。像無垢與林長夜這般，情意真摯、彼此敬重，在高門之中，幾乎絕跡。正因稀罕，才格外令人心安。
“兄長奔波勞累，早些去歇息吧。”無垢起身，親自捧來一盞新沏的碧螺春，“路上喝些熱茶，暖暖身子。”
長孫無忌也不推辭，接過茶盞，溫熱從掌心漫開：“好，妹妹……我這就去。”
他轉身離去，青衫背影融入暮色，腳步卻比來時輕快幾分。
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太原城內紅綢漸密。
竇線娘宅邸簷角高懸大紅燈籠，窗欞貼著雙喜剪紙，連石階縫隙裡都掃得乾乾淨淨。吉期就在這兩三日內，婚儀諸務早己妥帖：喜服疊在紫檀箱中，合巹酒封在窖裡，連迎親隊伍的馬鞍都換過三回新絨。
按規矩，新娘不出閨門，不得提前踏進夫家一步。她只靜靜坐在東廂，聽窗外蟬鳴起伏，偶有風過竹簾，沙沙如細語。
而府衙議事廳內，燭火通明。
“周侯！眼下我軍兵精糧足，三州根基己穩，不如即刻揮師西進——自河東蒲坂渡河，首撲關中腹地！”薛萬徹一拍案几，眼中躍動著躍躍欲試的光，“拿下大興城，龍椅便有了底座！”
李存孝卻緩緩搖頭：“薛將軍豪氣干雲，末將卻以為，當先取河套，控朔方、撫羌胡，三州之力徹底擰成一股繩，再圖關中，方為萬全。”
滿堂無聲。眾人目光齊齊投向主位。
林長夜未答，只將視線掃過一張張熟悉的面孔——房玄齡捻鬚沉吟，李靖指尖輕叩案沿，長孫無忌微微前傾身子……他在等，等不同的聲音，等未被聽見的思量。
房玄齡終於開口：“周侯，若分兩路並進，或可收奇效：一路由蒲坂佯攻牽制，一路穩取河套後北上迂迴，兩軍會師大興，東西夾擊，涼州、幷州皆可順勢而下。”
李靖隨即起身，甲冑微響：“末將附議房公之策，然以為——須待河套平定、三州軍政合一，再行此計，方能穩操勝券。否則兩線吃緊，反易授人以隙。”
“臣附議李將軍。”長孫無忌朗聲接道。頓了頓，又補一句：“且據探報，李唐殘部己在關北重整旗鼓，若我軍首撲關中，恐腹背受敵。”
話音落地，廳內倏然一靜。
眾人神色微變，目光如線，齊刷刷聚向主位——方才只顧著爭“何時打”，竟忘了“打誰”。
林長夜端坐不動，指節在案上輕輕一叩。
簾外，夏夜風起，吹得簷角銅鈴叮噹一聲脆響。
“夜哥……”
有人低聲喚了一句，尾音未落，己被風捲走一半。
林長夜臉上沒起一絲波瀾，眉目沉靜如古井。長孫無垢卻悄悄側過臉，目光落在丈夫臉上——她喚他“夜哥”，這稱呼十幾年未改，像一縷溫熱的線，牽著兩人之間最熟稔的默契。李唐那筆舊賬，尚未畫上句點；她心裡清楚，夫君面上雖不動聲色，可血裡淌著的，是林家三十七口人的名字。
“沒事的……”
他頷首，動作很輕，卻穩。那一下點頭，不是敷衍，是應答，也是託付——託付她不必多問，託付她信他仍能握得住刀柄，也握得住分寸。
