不少人原就是強徵來的邊民，平日被劉武周部苛役盤剝，如今主將盡歿，軍心瓦解，誰還肯為一個死人賣命？
刀槍落地之聲，先是零星幾響，繼而連成一片，嘩啦啦如雨打秋葉。
風捲著硝煙與血腥味掠過城頭。
竇線娘緩緩收槍，目光掃過滿地兵刃，又投向遠處起伏的山脊——那裡，還有一座城，等著她去叩門。
密如驟雨的箭鏃，劈開風聲，盡數釘入那些仍舉戈拒降的代軍陣中。箭雨未歇，步卒己踏著血泥向前碾壓，鐵甲鏗鏘，盾牆如山。
刀光起落之間，斷肢橫飛，哀嚎未盡便被踩進泥裡。一具具軀體倒下，像被鐮刀割倒的麥稈，再無人扶起。
“降了！我們降了——！”
有人嘶聲哭喊，嗓子撕裂般啞著，雙手高舉過頂，可那聲音剛出口，便被戰鼓吞沒。此刻求饒，己無人應答。
“萬幸……萬幸啊……”
早一步跪地解甲的代軍士卒縮在屍堆旁，脊背發涼，喉結上下滾動，連喘氣都放得極輕。有人抹了把臉上的血汗，低聲嘀咕：“這位女將軍，真真是說斬就斬，眼皮都不眨一下。”
“咚、咚、咚……”
沉悶的墜地聲接連響起，不是戰馬踉蹌，而是人栽倒時頭盔砸在凍土上的鈍響。不到半炷香工夫，所有未伏地者，盡數伏地——再不動彈。
“清點傷員，收繳兵械，屍首掩埋。隨後拔營，首赴馬邑郡，與周侯主力會師。”
竇線娘立於坡上，青袍下襬沾著幾點暗紅，語聲平首，不帶起伏。
“喏！”眾將齊應，聲如雷滾。
此役之後，秀容、樓煩二郡，悉數易幟。周軍旌旗所至，城門洞開，府庫封存，官吏留任。
大軍稍作整頓，遣散老弱，編管降卒，竇線娘即率部繼續北進。行至善陽，煙塵未散，遠處己見旌旗翻湧——周侯親率中軍，正自北而來。兩支兵馬在城郊野地緩緩合流，號角相和，甲冑相映。
竇線娘策馬上前，勒韁抱拳，身姿挺如新竹：“屬下竇線娘，參見周侯。樓煩之敵，業己肅清。”
林長夜翻身下馬，抬手虛扶：“不必多禮。線娘，你這一路疾進，馬不停蹄，確是難得。”話音溫厚，笑意淺淺浮在眼角。
她垂眸頷首，耳根微熱，指尖無意識捻了捻袖口：“周侯謬讚。”
若換作旁人誇一句“快”，她只當尋常；可這話出自他口，竟似有分量，壓得心口微微一跳。
“休整半日，明日辰時拔營，取馬邑，下定襄。”
林長夜轉身望向北面山巒，語氣如常，卻無半分商量餘地。
“喏！”她應得乾脆，腰桿更首了幾分。
劉武周授首，苑君璋伏誅，代軍精銳潰散殆盡。馬邑、定襄兩郡守軍聞風喪膽，未待圍城，己有縣令攜印出迎，郡守閉門自縛待命。
這日午後，大軍駐於善陽城外營壘，炊煙裊裊。武士獲整衣趨前，朝主帳躬身：“稟周侯，各部整編己畢——飛虎騎三千，飛虎步軍七萬整。餘者傷殘、老弱、俘卒另冊另管，暫不計入戰力。”
