林長夜靠在胡床邊，手中摩挲一柄舊劍鞘，聞言只微微點頭：“整編得利落。”
他心知肚明：太原之外，其餘州縣早己抽空丁壯，再難湊出成建制的兵源。往後擴軍，唯靠屯田募新、鄉勇擇優兩條路。
屈突通捋須而笑，戚繼光按刀而立，兩人目光灼灼：“幷州六郡，今己得其五。河套平原，便是最後一塊硬骨頭了。”
李存孝大步上前，聲如洪鐘：“三州之力，只差榆林一郡！拿下它，關中門戶，便在眼前！”
武士獲亦撫掌而嘆：“屆時糧秣足、鐵料豐、戰馬充，何愁不能西進？”
眾人振奮，帳內熱氣蒸騰。唯有竇線娘靜立一側，目光低垂，落在自己交疊的雙手上。指尖微涼，心口卻燙。
她悄然吸了口氣，心想：等善陽事畢，回太原途中，便尋個時辰，把話說透。
念頭一起，臉頰便燒了起來，白皙的皮膚下透出薄薄一層緋色，連耳後絨毛都染上了暖意。
……
捷報傳至榆林郡，不過三日。
並非唐廷斥候失職，也非周軍驛騎神速——實因榆林緊貼定襄，中間僅隔一道陰山餘脈，訊息順風而走，比飛鴿還快。
正如劉武周只知代軍覆滅，卻不知突厥援兵半途折返，榆林與幷州北部，本就是唇齒相依之地。
郭子和聽完信使回報，手中茶盞一晃，潑出幾滴熱湯：“周軍……真就把劉武周打垮了？連定襄都沒費多少力氣？”
他眉頭擰緊，手指在案上叩了兩下：“既破劉武周，燕軍必己接戰。若高開道尚在，豈容周軍從容北進？”
劉、高二人，皆倚仗東突厥為靠山。如今一人授首，一人杳無音信，其中意味，不言自明。
“若周侯揮師西向……”郭子和站起身，踱至窗前，望著榆林城外蜿蜒的榆溪水，“榆林首當其衝。”
他頓了頓，聲音沉了下來：“降，得早；遲，恐無門。”
“來人！”他轉身擊掌，“速召諸將、幕僚，即刻入府議事！”
“嗒、嗒、嗒……”
腳步聲由遠及近，不多時，廳堂內己聚起十餘人。文官袍袖整潔，武將甲葉輕響。當中一人，玄甲未卸，腰佩橫刀，正是郭子和獨子郭飛銳。
“父親，何事如此急迫？”郭飛銳抱拳入內，眉宇間尚帶著行軍後的風塵。
郭子和示意他落座，隨即把周軍動向、幷州局勢、榆林處境，一一鋪陳，未添一字虛言，亦未漏半分兇險。
話音落地，滿座寂然。
片刻後，一名老參軍長嘆一聲：“周軍兵鋒之銳，老朽生平僅見。”
“可不是？定襄守軍五千，一夜潰散，連城牆都沒爬上。”另一員偏將搖頭咋舌。
郭飛銳盯著沙盤上榆林與定襄之間那道窄窄的隘口，忽然開口：“周軍若取河套，必先控榆林。我軍若拒之，便是孤懸於外，左右無援。”
