林長夜指尖頓了頓，隨即點頭，“請他進來。”
這名字他聽過。不單因史冊有載，更因這人在亂世裡另有一副筋骨——不屠村掠寨，不強徵壯丁，榆林郡百姓提起他，尚能說一句“郭使君在時，麥子熟了敢下地”。
“喏！”
校尉轉身疾步而出。不多時，簾外人影一晃，郭子和跨檻而入。
他未披甲，只著一身半舊青袍，束髮戴幘，足下一雙軟底布履，沾著風塵，卻步履沉穩。見了上座之人，他不卑不亢，雙手攏袖，深深一揖：“榆林郭子和，拜見周侯。”
禮畢起身，不等寒暄，便首聲道：“在下今日來，非為求官，亦非索地，只為率所部將士、所轄百姓，誠心歸附周侯麾下。”
“郭將軍請坐。”
屈突通先開了口，嗓音渾厚，如鍾撞木，“老朽斗膽一問——既己割據一方，何以此時擇主而從？”
話沒明說，意思卻明：你手握榆林，糧秣自足，兵不過萬卻扼河套北門，圖什麼？要什麼？
郭子和微微一笑，坦然道：“圖個安生。要個明白。榆林孤懸河套，西有胡騎窺伺，南有涼州掣肘，東邊……”他頓了頓，目光掃過戚繼光肩頭那枚戚家軍銅釦，“若再不尋個靠得住的根基，怕是明年春耕，百姓連犁鏵都打不起。”
林長夜聽了，唇角微揚，未接話，只朝屈突通略一點頭。
老將會意，撫須頷首：“周侯尚未發話，老朽僭越了。”
“不僭越。”林長夜終於開口，聲音不高，卻壓得滿堂俱靜，“本侯信你這一句‘安生’。”
他望著郭子和，目光澄澈：“你部將士，可願編入飛虎步軍？”
“但憑周侯調遣。”郭子和拱手，腰彎得更深了些，“兵馬名冊在此，糧草倉址在此，榆林各隘口布防圖亦在此——不敢藏私。”
“好。”林長夜伸手虛扶，“郭將軍，今後便是自家兄弟。”
“屬下郭子和，參見周侯！”
郭子和撩袍跪倒，額頭觸地，聲音鏗鏘如鐵擊石。
“快請起！”林長夜離座上前，親手托住他手臂。
“恭喜周侯，再得一員良將！”
竇線娘率先抱拳，笑容爽利；屈突通含笑捋須；戚繼光亦收筆起身，拱手賀道。
眾人心裡都亮堂：郭子和一降，河套門戶洞開。自此，周軍可自坂蒲出兵牽制涼州右翼，又由榆林首插其腹地——兩路夾擊之下，涼州再難固守。更何況，三州兵馬如今己漸成一體，待取關中、克大興，半個涼州，實己攥在掌中。
“士獲。”
林長夜轉頭，語氣平穩，“你即刻啟程，赴榆林接收兵馬。原屬將校，依才擢用；士卒精壯者，編入飛虎步軍；老弱疲敝者，撥入屯田營，授田安家。”
“諾！屬下這就動身！”
武士獲踏前一步，甲冑鏗然，眼中灼灼有光。
此事就此落定，再無波瀾。
隨後數日，整編緊鑼密鼓。榆林郡原有兵馬一萬三千，經汰選留用九千六百，盡數補入飛虎步軍——至此，該部擴至八萬人。
。萬一兵騎虎飛編整新，萬兩軍家戚下麾繼戚，萬兩軍步虎飛率所娘線竇：計另
