“今日不提舊賬，可賬本子，一首記著呢。”
李淵慢慢捻起一縷鬍鬚，指尖在灰白鬚梢停住，嘴角浮起一絲極淡的弧度，像秋日簷角垂下的薄霜。
“父親的意思是……等我軍羽翼豐滿了，幽州穩了、幷州定了、河套也攥在手裡了，那時再清算？”
李世民眯起眼，聲音壓得更低了些，像是怕驚飛簷下歇腳的雀。
“正是。”李淵眼皮一抬，眸光陡然銳利，“若為李唐計，卻只顧自傢俬利，這等人，留不得。”
話音落處，他鼻腔裡輕輕一哼，似有風掠過枯松。
“不過，查要暗查，切莫驚動他。”
忽地想起什麼，李淵轉過身，朝兒子擺了擺手，“派個不起眼的參軍，藉著核驗馬邑屯糧的由頭去走一趟。萬一線娘那邊露了風聲……”
他沒說完，但意思清楚：李三寶若覺出異樣，轉身投了周軍，太原北面就等於開了扇門。
“孩兒省得。”李世民應得乾脆，拱手退了半步，“此事，就按父親的意思辦。”
話音落地，屋內燭火微微一跳，映著父子二人沉默的側影。
——
同一時刻，武士讓接到調令，靴底沾著泥點子便出了營門，一路快馬奔向馬邑郡善陽城。他臉上藏不住喜色，韁繩抖得比馬蹄還歡。
而太原城頭，長孫無垢己立了有一陣子。她身後，李靖負手而立，房玄齡手持摺扇，輕搖不語。幾人衣袍被晚風拂得微揚，目光齊齊投向北方官道盡頭。
“嗒、嗒、嗒……”
先是極輕的震感，從腳底漫上來；接著，遠處傳來整齊如鼓點的踏步聲，一下，又一下，彷彿大地在勻速呼吸。
“來了。”
李靖低聲道。
果然，不多時，一面五龍戰旗破開暮色，獵獵招展。旗下鐵甲如浪，刀鋒泛寒，整支隊伍行進無聲，唯餘甲葉相擊的細碎金鳴。
“那是什麼騎兵？”
李靖瞳孔一縮——一萬騎白馬，銀甲覆身，面甲遮面，連坐騎都裹著輕鱗軟甲。他們列陣而行，竟似一道凝滯的寒流，所過之處，連風都滯了一瞬。
房玄齡搖著扇子，輕嘆：“又一支藏著的兵。”
李靖沒接話，只盯著那支騎軍緩緩入眼，喉結微動。他見過突厥狼騎、契丹重甲、高句麗具裝……卻從未見過這般冷得透骨、靜得瘮人的隊伍。既敬且畏，竟一時失語。
……
“夜哥，平安回來了。”
長孫無垢笑了，唇角彎得極柔，眼尾卻沁出一點潤意。對她而言，千軍萬馬、山河版圖，都不及眼前這人安然下馬的一刻來得真切。
“觀音婢，本侯回來了。”
林長夜勒住韁繩，翻身落地，玄甲未卸，聲音卻溫得像春水初融。他朝她伸出手，掌心還帶著沙場風塵的粗糲。
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