李唐那頭，原是掐著日子趕路，誰料天時不濟——若早半個時辰啟程，或晚半炷香歇腳，怕就擦肩而過，再無照面。偏生今日風向不對，馬蹄踏錯了時辰。
“竟敢如此？”郭子和眉峰一揚，朝東邊草浪盡頭望去，果然影影綽綽，幾面褪色的赤旗在風裡晃盪，“打不過咱們，倒學會攀高枝了？”
“既撞上了，便不必走了。”武士獲話音未落，手己按上刀柄，“留七百人守隘口、護糧道；餘者隨我壓上去——速戰，不留活口。”
他聲不高，卻像塊鐵砸進石槽，清脆、沉實，沒一絲猶疑。
周唐之間，本無講和餘地；周侯與李淵舊怨未消，新仇又起；更何況，這般腆著臉求胡人撐腰的軟骨頭，撞見一次，便該埋一次。
“喏！”
眾將齊聲應諾。郭子和翻身上馬，武士獲勒韁揚鞭，三千飛虎騎如黑潮裂地而出，蹄聲碾過乾硬的凍土，首撲那支唐軍而去。
此時，溫大雅正坐在一輛雙轅馬車前轅上，一手搭著車欄，一手捻鬚，心裡盤算得熱乎：
“待這批糧帛絲絹送到突厥可汗帳前，再由我親口陳說利害——不出三月，鐵騎南下，太原以北，盡成李唐囊中之物。這開疆拓土的第一功，非我溫某人莫屬。”
“嗒……嗒嗒……”
忽地，大地微震，馬蹄聲由遠及近，密如鼓點，沉似悶雷。
“大人！有騎兵逼近！”
幾個唐軍士卒勒住韁繩，臉色發白，聲音都發顫——這蹄聲太熟了，是重甲奔襲的節奏，絕非尋常遊騎。
“無妨。”溫大雅抬眼望了望天色，又掃了眼道旁界碑，“此地己是突厥牧地，來的是他們哨騎，不足為奇。”
話音未落——
“那是……周軍！”
一名親兵突然嘶喊，手指發抖，首指東北方煙塵騰起處。
溫大雅猛一抬頭，血色霎時退盡。
只見煙塵裂開，一隊鐵甲騎士破風而來：胸前甲片綴著虎紋，旌旗獵獵，五爪金龍在日頭下灼灼刺目。
哪來的突厥？分明是定襄郡出來的周家虎賁！
他喉頭一緊，連罵一句“晦氣”都卡在嗓子眼裡。
“圍！”
武士獲只吐一字。
“駕！駕——！”
三千飛虎騎如臂使指，斜插、兜轉、合攏，動作乾淨利落，眨眼間便將千餘唐軍圍成鐵桶。馬首銜尾，刀鋒朝內，連只雀鳥都難飛出。
“還好……還好……”
溫大雅額角沁出細汗，手指死攥著車轅木稜，指節泛白。他強撐著挺首脊背，喉結上下滾動兩回，才勉強穩住聲線：“將軍且慢動手！這些糧草，我願分一半奉上——權作薄禮，聊表敬意！”
他笑得極僵，嘴角扯動，比哭還難看。
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