“不知阿姐……走到哪兒了。”
李淵緩步踱至他身側，順著他目光望去，嘴角微揚：“剛過馬嶺。照常程，明日申時才能抵巖綠城。就算日夜兼程，也得後日清晨。”
李世民攥了攥拳：“真想帶玄甲軍過去。讓他們在朔方城下，痛痛快快打一場。”
李淵拍拍他肩頭，笑意溫和：“急什麼？此戰若穩住陣腳，為父便調精銳增援。玄甲軍——遲早要亮給天下人看。”
李世民垂眸一笑：“父親知道，我盼著這一天，不是為爭功。”
“為父自然知道。”李淵目光沉靜，“關北不能空。老巢若露了破綻，隋軍趁虛而入，咱們連太原都未必守得住。”
李世民點頭：“我省得。”
李淵忽又問道：“聽聞你練的玄甲軍，人人披甲，個個能戰？究竟如何？”
李世民眼睛一亮，語速都快了幾分：“全是隴西打出來的老兵，還有些不要命的亡命徒。打過金城、打過枹罕，血裡滾過三回，才算真正立住。”
“甲呢？”
“鐵甲全覆蓋，頭盔、胸甲、臂甲，一樣不少。”李世民略一頓，語氣微澀，“就是……戰馬沒甲。錢不夠。”
李淵朗笑出聲，抬手重重拍在他背上：“好！就等這一仗贏下來。銀錢、鐵料、匠人，為父全給你備齊。到那時——”他望向北方天際，那裡雲層正裂開一道金邊，“玄甲覆馬，鐵流南下。”
“父親，您說得是。”
李世民應聲頷首，眉宇間那股沉斂的銳氣，比方才更盛三分，像一柄剛淬過火的橫刀，寒光隱而不發。
“帶為父去校場看看——你費盡心力練出來的玄甲鐵騎。”
聽罷兒子簡要稟報，李淵心頭微動。上回見時，這支隊伍尚在雛形，如今既己成軍，他倒真想親眼瞧瞧，究竟變了沒有。
“遵命，父親。”
李世民拱手一禮，隨即引著李淵，朝城西演武場方向緩步而行。
“嗒、嗒、嗒……”
未至營門，馬蹄叩地之聲己由遠及近，夾著粗豪的號子、弓弦崩響與箭鏃破空的尖嘯，一聲緊似一聲。
待轉過營柵，校場上景象豁然入眼：數十騎縱馬疾馳，人隨馬勢彎弓搭箭，箭出如電，靶靶中紅心；戰馬騰躍之間，弓臂穩如磐石，竟無半分晃顫。
再往側翼看，一隊重甲騎士正策馬衝鋒，長槊橫劈、橫刀斜削，動作齊整得如同一人所使。雖個個面帶風霜悍色，眼神里壓著一股生撕活裂的狠勁，可陣列不亂，進退如尺量，毫無散兵遊勇之態。
“好！好！好！”
李淵連道三聲，聲音不高，卻字字落地有聲。他盯著場中奔騰的黑甲洪流，嘴角緩緩揚起——這確是自家兒子的手筆，不是虛張聲勢，更非紙上談兵。
“父親謬讚了，不過勉強湊合罷了。”
李世民垂眸一笑，語氣謙和，肩背卻不由挺首了幾分。這支騎軍，是他從河東、隴右親自挑人，自突厥、西域輾轉購馬，一個眼神、一匹鞍韉、一道口令，全是親手過問、逐日磨出來的。
“吾兒之才，當世罕有，不輸前賢，亦不遜於旁人！”
李淵撫須而笑，指腹緩緩摩挲著鬍鬚下端，目光溫厚而篤定。
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