竇線娘立馬城下，聲如裂帛，震得城頭旌旗獵獵作響。
“嘣！嘣！嘣！”
千弓齊張，箭鏃寒光凜凜，盡數對準城垛。
“我們降！真降！”
幾個老兵最先扔了刀，顫巍巍扯下旗杆上的河套軍旗，往地上一丟，靴子狠狠踩上去。
“轟隆——！”
沉重的城門緩緩洞開，木軸沉吟，塵灰簌簌而落。竇線娘一夾馬腹，率眾昂首入城。
“我軍剛到，唐軍怕也快至。五千人立刻歇息，養足精神；另五千人分段巡城，東門、西門、南門各一千五，北門留五百壓陣。”
她翻身下馬，靴底剛沾地，便轉向身旁尉遲義臣，語速不快，字字清晰。
“竇將軍這一手，真叫人服氣。”
尉遲義臣心頭一亮，登時明白周侯為何點她掛帥——白馬義從日夜兼程，人困馬乏，若全拉出去硬撐，遇上唐軍猝然來攻，怕是要吃大虧。
一半休整，一半警戒，動靜相宜，進退有據。
“喏！”
他抱拳應下，轉身即走，傳令聲鏗鏘有力：“將軍有令——前軍五千，就地休整！後軍五千，即刻換崗巡防！”
“遵命！”
軍令如水，頃刻漫開。
“傳令——各營主將，半個時辰內，到府衙議事！”
竇線娘卻未停步。人剛踏進寧朔府衙門檻，第二道命令己出口。
“末將參見將軍！”
諸將陸續入內，只見竇線娘己端坐堂上，面前擺著粗陶碗，一碗清水，一塊硬麵餅。她正掰開餅子，就著水慢慢嚥下。
沒有小灶，沒有特供，沒有因她是周侯側妻、統兵大將就另設案席。
眾人喉頭一緊，齊齊抱拳，躬身到底。
“不必拘禮。”
她抬手虛扶，指節修長，甲痕未褪：“義臣，你帶兩千人，速去城中器械庫——拒馬刺有多少搬多少，全埋在唐軍必經的官道上，尤其是十里坡那段，多埋幾層。”
寧朔小城，哪有工夫現打拒馬刺？唯有翻舊庫、撿現成。
“妙啊！”
一員偏將拍腿叫好：“騎兵守城本就吃虧，可若把這玩意兒撒在路上，唐軍前鋒一絆，後隊就得亂，人馬擠作一團，連喘口氣的空兒都沒有！”
“再撥三千人，出城，在西郊三里外挖深壕。”
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