“即刻行動。”
竇線娘起身，拂去甲冑上沾的一星浮塵，大步邁出府衙。
陽光正烈，照得她銀甲生輝。
竇線娘聽了部將們的恭維，臉上沒起半點波瀾。這點小功，在夜哥那幾仗面前，實在不值一提。可這一回，對手是李家的人——她心裡早定了主意：一個字，拼。
“喏，將軍！”
眾將抱拳應下，轉身便分頭去傳令、調人、備物。
“手腳利索些！對，拿新割的青草，薄薄鋪一層……”
城郊空地上，拒馬刺剛扎穩，兵士們就忙著往上面蓋草。草葉還帶著露水，軟乎乎地伏在鐵刺上，遠看過去，就是一片尋常野地。
另有一撥人，在城外三里開外掘壕。土一筐筐抬出來，溝越挖越深，越挖越寬，底下還埋了削尖的木樁，只等再覆上浮土和草皮——第二道坎，這就悄悄鋪開了。
“駕！駕——！”
活計差不多收尾時，天己擦黑。西野灰濛濛的，風也靜了，連鳥叫都歇了。就在這當口，唐軍馬蹄聲由遠及近，首奔寧朔而來。“噠、噠、噠……”
急，太急了。
馬蹄敲地像擂鼓，一下緊過一下，把這方夜色硬生生踏碎。
“再快些！別鬆勁！”
李秀寧伏在馬背上，聲音壓得低卻透著焦灼。娘子軍若不能搶在周軍之前拿下寧朔，整盤棋就落了下風——她不敢喘氣，更不敢等。
“快到了，前面就是寧朔西口！”
副將揚鞭指了指遠處隱約的土崗輪廓，其餘人紛紛點頭。沒人多話，只把韁繩攥得更緊，雙腿一夾，戰馬頓時又竄出一截。
夜裡趕路本就兇險，視線糊成一片，可誰也沒勒韁。前頭是軍令，後頭是死局——只能往前衝。
“那是什麼？！”
最前排的斥騎忽地勒偏馬頭，眯眼往前瞅。昏光裡，道中似有團影子，黑黢黢、平展展，橫在路心。
可天太暗，草太密，馬又跑得太瘋，誰也沒敢斷定，更來不及喊。
等他們真看清了——己經撞上去了。
“砰！砰砰！”
沉悶的撞擊聲炸開，緊跟著是撕心裂肺的嚎叫，一聲疊一聲，像刀子刮過耳膜。
“糟了——！”
後排騎兵瞳孔一縮，猛拽韁繩。可戰馬收不住勢，人仰馬翻，接二連三撞作一團。有人被掀下馬背，當場被踩進泥裡；有人卡在拒馬刺尖上，血順著鐵刺往下淌，身子還在抽搐。
“前面出事了！穩住！穩住——！”
再後面的隊伍聽見慘叫，本能勒馬。可前隊驟停，後隊收勢不及，人馬堆疊如山。
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