副將立刻取來羊皮輿圖，鋪展於案。
她俯身細看，手指順著雕陰東道一路劃去，停在一處山坳拐角——那裡離步軍必經之路，不過十里。
臉色倏然沉下。
“他們沒來營前，是繞過去了……”
她閉了閉眼，喉間發乾。早該聽柴紹和丘行恭的——騎步並進，哪怕慢些，也不至於讓步卒孤懸於野。如今騎軍折損近半，若步卒再遭突襲……怕是連收屍都難湊齊整具。
“傳令：點五千精銳，隨我馳援步軍！餘者八千，固守營寨，箭上弦、刀出鞘，不得擅離！”
“喏！”
眾將轟然應命。
她翻身上馬，勒韁回望東南方向，風掀起她鬢邊碎髮，心裡只有一句默唸：
——但願，還趕得上。
山道上，唐軍步卒仍在奔行。
鎧甲磨著肩胛，腳底水泡破了又起，可無人敢停。
丘行恭抹了把額上灰汗，側身對柴紹道：“柴將軍，弟兄們腳底板都燙熟了，歇半個時辰，喝口水，再走不遲。”
柴紹沒答話，只抬頭看了看天色，又眯眼望向前方起伏的山脊線——風裡，似乎少了點什麼。
他嘴唇動了動，終究沒開口。
“行，那就停一停，喘口氣。”
柴紹略一沉吟，很快拿定了主意。
眼下隊伍確實該歇了——人困馬乏，腳底板都發燙，更關鍵的是，騎兵離得不遠，隨時可能接應上來。
“全軍聽令——就地休整！”
丘行恭見柴紹點頭，又掃了一眼旁側副將，見他也微微頷首，便揚聲喝出。
“嘩啦……嘩啦……”
娘子軍步卒應聲而動，紛紛卸下背囊，席地而坐。有人掏出硬餅子啃兩口，有人拔開皮囊灌水，動作熟稔，卻掩不住眉宇間的倦意。
原地歇腳雖簡陋，勝在省時省力：不用紮營、不費工夫，填飽肚子、潤潤喉嚨，稍作調息，就能接著趕路。
“嗒……嗒嗒……”
正吃著乾糧，地面忽然微微震顫起來，像有誰在遠處擂鼓，一下比一下沉，一下比一下近。
“聽這動靜，怕是有大隊騎兵來了——八成是李將軍派來的接應。”
丘行恭側耳一聽，便脫口而出。柴紹也點頭，兩人久經沙場，光憑蹄聲便知來者不凡。
“且慢。”
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