李淵聲音微顫，喉頭滾了一下，才續道，“那一箭……力道太狠。”
張道源心頭一沉：“林長夜，竟真有這般手段？”
他實在難以置信。哪怕周軍藏了伏兵，唐軍尚有一萬玄甲騎未動，步卒也多出對方整整一萬——這般仗，不該輸得如此難看。
“眼下不是細究的時候。”李淵忽而睜眼，目光如刀，“傳令：弘化全城戒嚴，西門緊閉，死守不出。”
他略一頓，語速加快：“急調各郡守城器械、糧秣；箭矢若有短缺，即刻徵匠造箭；滾木礌石、猛火油，凡能用上的，一律收攏入庫，不得延誤。”
這話出口，便是決斷。此刻每拖一日，周軍便近一步；而溫大雅若能如期引突厥鐵騎南下，弘化便還有轉圜之機。
“諾！”
張道源抱拳領命，轉身便走。他心裡明白：此戰己非爭勝，而是活命。若無外援，單憑殘兵守孤城，怕是連月餘都撐不過。至於上郡兵馬——他心底輕輕一嘆：長姐若肯調兵，早該到了。可惜，沒有“若”。
“嗒、嗒、嗒……”
他腳步匆匆穿出院門，當天便奔走各營、各坊、各庫房。
“箭桿加急備料！三日之內，五百支起步！”
“猛火油清點存數，不夠的連夜燒煉！”
“軍糧統歸北倉，一粒米不許私挪！”
他記得清楚：這是李唐在隴西的最後一道門檻。跨過去，尚有喘息；垮下來，便是滿盤皆散。
“快！再快些！”
號令所至，整座弘化城霎時活了起來——兵卒扛著滾木奔過街巷，工匠掄錘敲打箭鏃，倉吏捧著賬冊在轅門前嘶喊核對……空氣裡浮動著鐵鏽、松脂與汗味混雜的氣息，像一場暴雨將至前的悶雷。
而府衙正廳內，燭光搖曳。
李淵獨坐案後，影子投在牆上，又長又瘦，微微晃動。
他想不通。
周軍那支兵，甲冑齊整，陣法森嚴，弓硬馬快，分明是經年打磨出來的精銳。可林家舊產早被抄盡，林長夜又無世家撐腰，哪來的銀錢養得起這等雄兵？
錢從哪兒來？人從哪兒來？練從哪兒來？
三個問號，像三根刺，紮在腦仁裡，拔不出，也繞不過。
他緩緩抬頭，望向窗外。
夜色濃重，星月皆隱。
“秀寧……你快些回來。”
他喃喃一句，聲音輕得幾乎聽不見，“城要守住了，世民……也得接回來。”
風從窗隙鑽入，吹得燈焰一跳。
他忽然想起早年打下的那些城池——金城、枹罕、武威……一路勢如破竹。怎麼偏偏撞上林長夜，就像撞上一堵澆了鐵汁的牆，再鋒利的刀，也劈不開一絲裂縫？
……
