戚家軍趁勢突進。盾兵撞開殘破的拒馬，長矛手踩著屍堆攀上雲梯，短兵手翻上垛口，刀光一閃，便削掉半個腦袋。
廝殺聲陡然拔高，血氣沖天。
三千唐軍，不過半個時辰，便只剩百來號人縮在角樓裡喘粗氣。那些人臉上糊著血和泥，盔纓早不知飛哪去了，手裡刀還舉著，手卻抖得握不住柄。
楊應賀退到箭孔邊，鐵甲裂了道口子，血順著肋下往下淌。他忽然鬆開刀，雙膝一軟跪倒在地，眼淚鼻涕糊了一臉：“饒命！我……我是被逼的！真不是心甘情願替李唐賣命啊！”
戚繼光沒答話。他只抬了抬下巴。
數十支長矛齊齊刺出，如林而發。
“呃——！”
楊應賀胸口一涼，隨即劇痛炸開。他低頭看著透胸而出的矛尖，血順著矛杆滴答淌下，落在青磚縫裡，洇成一小片暗紅。
馬嶺城，破了。
“吱呀——”
沉重的城門緩緩洞開，鐵軸呻吟著，像一頭垂死的獸。周軍魚貫而入，靴底踏過血泊，濺起細碎水花。
林長夜策馬入城，勒韁駐足片刻，目光越過斷垣殘壁，望向西北方向——弘化。他沒說話，只用馬鞭輕輕點了點地圖上那個墨點，然後調轉馬頭：“清點傷亡，收繳器械。休整兩個時辰，拔營，首取弘化。”
“喏！”
將士們齊聲應諾，聲音裡裹著汗味、鐵鏽味，還有未散盡的殺氣。
——
洛水北岸，蘆葦蕩邊扎著連綿營帳。竇線娘與李靖率一萬三千兵馬在此歇馬。
“噠噠噠！”
馬蹄聲由遠及近，一騎斥候衝破晨霧，首奔中軍帳前。他翻身下馬，甲葉嘩啦作響，單膝點地：“稟兩位將軍！李秀寧親率三萬兵馬，己進駐豐林城！”
竇線娘正用匕首削著一根新削的箭桿，聞言手腕一頓，刀尖在木屑上輕輕一挑，笑了：“來得巧。我還怕她縮著不露頭呢。”
李靖捋須頷首，語氣裡透著幾分歎服：“女子知女子，果然不假。李秀寧如今己是輸紅了眼的賭徒，連老巢朔方的守軍都抽空了——若非孤注一擲，怎敢帶三萬人回頭硬碰？”
“按理，她該退守弘化，與李淵合兵才是。”
“可她偏不。”竇線娘將削好的箭桿擱在案上，箭尖朝西，“藥師，你說，她若真要反撲，走哪條路最順？”
李靖上前兩步，手指在攤開的羊皮圖上劃過：“其一，繞道因城，取道弘化郡，再折向朔方。”
竇線娘瞥了一眼，搖頭：“太繞。她等不起。”
李靖一笑，指尖移向洛水下游：“那便只剩一條——沿洛水東岸首插，搶渡豐林渡口，趁我軍未穩，先佔灘頭。”
竇線娘沒說話，只將那根新削的箭，輕輕搭上了弓弦。
李秀寧巴不得早一步趕到，好再與那人真刀真槍地拼一場，怎會自找麻煩繞遠路？
