“快則三日，慢不過五日。”
李淵緩緩鬆開扶手，起身踱至沙盤前，指尖在弘化東面山隘處停住，又移向北門箭樓。片刻後，他轉身：“加派兩哨遊騎，沿渭水西岸巡至隴坻；各門守軍輪換縮短至兩個時辰；東、北二門甕城內增置拒馬、灰瓶、火油罐；所有弩手校驗弦力，弓矢備足三倍。”
向善志立即應道：“末將即刻去辦。”
李淵轉向張道源：“你督管糧秣、器械、傷藥三庫，三日內徹查一遍，缺什麼報上來，我親自調撥。”
“諾。”
兩人退出時，腳步聲急而不亂。斥候低頭跟在後面，未發一言。
廳門合攏，餘下李淵一人立於沙盤旁。窗外風過簷角，旗幡獵獵作響。
他盯著沙盤上那枚代表李三寶部的小黑旗，良久，才低聲道：
“世民那邊……該有動靜了。”
李淵默然一嘆，眉間微沉，心下浮起一層隱憂，只盼女兒能早些歸來。
……
江都。
隋廷設於南方的候官署，正將一道急報自北向南遞送。
“嗒、嗒、嗒。”
一名候官快步穿行於宮牆夾道，腰牌驗過三道關防，首入紫宸殿前。
“臣叩見陛下。”
他單膝點地，甲冑未卸。
“免禮。有事速奏。”
楊廣端坐龍座，目光未移。
“啟稟陛下……太原唐國公李淵，己舉兵反隋。”
話音落定，殿內一靜。
“什麼？”
楊廣霍然抬眼，指節在扶手上重重一叩。
“他李淵的骨頭，是餵了豺狗？”
龍椅旁的御案被他一掌掃過，幾卷奏章滑落於地。
“天下未靖，此等逆臣竟先掀旗！”虞世基踏前半步，聲調陡高，“北方士族挾私而動，禍亂綱常，實為大隋之危！”
蕭美娘立於屏風側，指尖輕撫袖口金線，只低聲道：“唐國公受恩三朝，竟至此境。”
楊廣緩了口氣，沉聲問：“李家起兵己久，為何今日方報？”
”。都江抵才晨今，月數轉輾息訊。通相不互州各，聯失燧烽，絕斷路道“：首垂候
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”。擊截軍周支一遭，時中關將。坂指首鋒兵，郡東河取，兵出原太自“
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。微孔瞳廣楊
。腹敞如便戶門中關，據所敵為若，口西函崤控，口渡河黃扼方地那
。語言未俱，眼一視對基世虞與兒護來
。判預超遠，烈之勢其，坂抵己鋒兵，州三橫軍周而；地餘州一過不，黎踞盤軍魏……
