來護兒與虞世基先後躬身退出，殿內重歸寂靜。
次日清晨，文武百官依制入宮。
腳步聲接連而至，整齊利落。進得正殿，眾人分列兩班，垂手肅立。
“臣等參見陛下！”
楊廣自御廊緩步而出，冕旒垂珠，玄衣纁裳，群臣齊聲高呼。
今日朝會，凡隨駕南下的官員盡數到場，宇文化及、蘇威皆在其中。
“免禮。”
楊廣端坐龍椅，語氣平首，未帶波瀾。
底下無人接話，只餘呼吸低沉。氣氛繃得緊，似一張拉滿的弓。
“剛得急報……太原李淵反了。”
話音落地，殿內驟然一靜，隨即嗡地炸開。
“李淵？！”
“此人素來恭謹，竟敢謀逆！”
蘇威鬚髮微顫，脫口斥道：“偽忠之徒，狼子野心！”
“該誅！此賊不除，國無寧日！”
“請陛下速發王師，夷其三族！”
群臣激憤，或拍案、或頓足，面紅耳赤者不在少數。
便是早知內情的虞世基與來護兒，也隨眾揚眉怒目，神色凜然。
楊廣默然掃過一張張面孔……有人眼底真燃著火，有人喉結滾動卻目光游移，有人袖口微顫，有人指尖掐進掌心。
宇文化及咬牙切齒，額角青筋隱現：“李淵欺君罔上，死有餘辜！”
他聲音洪亮，字字如錘。可心裡卻翻騰不止：這廝動靜太大，訊息竟一路捅到江都，反倒驚動天聽，壞了原本盤算。
虞世基眼角餘光掠過宇文化及，又掃向幾位北地出身的官員……罵得越響的，袖口越緊。
“另有一事。”楊廣抬手輕按，喧譁頓息，“冀州新出一支周軍，己破李淵主力，盡佔太原、河東。”
“什麼？”
宇文化及猛地抬頭，嘴唇微張，半晌沒合攏。
李淵蓄勢多年，豪族輸糧、士卒整練、旗號一展即席捲三晉，怎可能敗給一支聞所未聞的兵馬？連老巢都丟了？
他心頭首跳：這仗打得蹊蹺，敗得荒唐，細想更令人脊背發涼。
虞世基低頭掩去嘴角微動，只低聲嘀咕一句：“總算有人替咱們擋在前頭了。”
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