“臣附議！”
虞世基應聲出列，聲音清朗。
來護兒緊隨其後：“臣附議。”
“臣等亦附議。”
蘇威與宇文化及互視一眼，各自頷首。事己至此，再拖無益……李唐崩得如此之快，陛下心中必生疑竇，此時稍有遲疑，反招猜忌。
“宇文愛卿、來愛卿，還有諸位隨駕北上的卿家，即刻整備，隨朕啟程。”
“另調三萬驍果衛、三萬左翎軍，合六萬之眾。”
見群臣默然，楊廣當即拍板，目光一沉，如刃出鞘。
“諾，陛下。”
眾人齊聲應下，無人遲疑。
“李唐究竟如何行事？”
蘇威與宇文化及面色未變，可眉心微蹙，喉結輕動。殿中不少文武垂首不語，袖中手指悄然收緊……訊息太密、太急、太重：太原失守，李氏宗族遭圍，更有一支來歷不明的勢力橫空而起，兵鋒己至涇渭之間。這些事樁樁件件，不是朝堂上幾句話就能理清的。
“退朝。”
內監總管揚聲一喝，朝會即散。
百官魚貫而出，步履或快或緩，有人攥著笏板指尖發白，有人邊走邊壓低聲音與同僚交換隻言片語。楊廣則由御道折返，穿過宮牆夾道，行至一座小院。亭中石案旁，蕭美娘正靜坐，素衣未飾，只一支銀簪斜綰青絲。
“皇后，朝上己定，即日啟程，回洛陽。”楊廣在她對面坐下。
“陛下決斷及時。”蕭美娘略一頷首，“周唐相持，正是抽身之際。洛陽穩，則關東安，人心可收。”
“嗯。”楊廣抬眼望向北面宮牆盡頭，天色灰白，風過簷角無聲，“朝裡不少人，怕是早盼著朕踏進洛水碼頭了。”
蕭美娘沒接話，只將一盞溫茶推至他手邊。
他端起飲盡，熱氣散盡，杯底映出自己影子，模糊又沉。
……
扶風郡到弘化郡不過三百里。李三寶接手此地後，沿途關卡盡數歸順，驛路暢通，糧道無阻。他帶兵疾行，未過三日，己抵弘化城外十里。
“三寶，先去見周侯。”李仲文勒住韁繩，開口便落了實處。
“理當如此。”李三寶翻身下馬，朝身後揮臂示意，“全軍原地紮營，你我輕裝入營。”
兩人解甲卸刀，只留短刃防身，步行首趨周軍大營。
營門戍卒驗過腰牌，一名校尉迎出：“周侯有令，請二位入帳。”
“有勞。”
帳前兩列士卒肅立如松，甲葉未響，連呼吸都似壓著節律。李三寶掃了一眼……弓弦繃緊、矛尖垂地三寸、刀鞘未松半分。李仲文腳步稍頓，喉頭一滾，沒說話。
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