誰知話音未落，長孫無垢眉頭倏然一蹙，神色冷了下來，連聲音都裹著霜意。
“怎麼了？”
長孫無忌一愣，追問出口。
“李家人格局窄、手段毒，心機深得發黑。”
她語調沉冷，接著便將林家滅門始末、莫須有的構陷罪名、李氏懸賞追殺的狠絕手段，一字一句講了出來。
林家如何被潑汙水、如何遭圍剿、如何被斬草除根……樁樁件件，她講得平靜，卻字字如刀。
雖然妹妹語氣淡得像一泓秋水，可長孫無忌仍從她低垂的眼睫與微蹙的眉心間，捕捉到一抹近乎枯寂的倦意。
話音落下，他久久未語。心頭忽地一鬆——原來無垢執意留下，並非一時意氣，而是早己把根扎進了這片土地。
“好，那就留下吧，不回去了。兄長，挺你。”
他頷首應下，聲音沉穩。比起血脈至親，和李世民那點舊誼，輕得如同風過耳畔。
這一趟，明知道妹妹不願，他仍替李世民問出了口。話既出口，情分便己落地成塵。
“多謝兄長。”
長孫無垢唇角一揚，笑意清亮，眼底也浮起久違的光。
“無垢，你既定下心來，我也不走了。回長安？那裡早不是歸處。”
他緩緩吐納，彷彿卸下千斤重擔，將這個從未設想過的念頭，鄭重落定。
其實早在離府前，他就己悄然盤算過——若她執意不歸，自己便也斷了退路。
“兄長留下，我這就去向夜哥舉薦。”
她毫不意外。李家那副脾性，再加兄長親自登關，她豈會猜不出其中深意？
無非是想借長孫家之威，壓兄長施令於她，逼她離開鹿角關。
而兄長此來，本就是為聽她一句真心話。只要她不走，他自然也不會轉身離去。
否則，未竟使命而返，長孫家必問責，李家更不會善罷甘休——
她與兄長受些磋磨尚可忍，若連累舅舅高府被牽入漩渦，便是萬萬不能。
“留這兒反倒清淨。不用看人臉色，也不用趕那些嗡嗡亂撞的蠅蟲。”
長孫無忌一笑，端起茶盞，茶煙嫋嫋裡，眼神透出幾分輕鬆。
那些“蠅蟲”，自然是指族中聒噪的叔伯，還有李家派來盯梢、催促、軟硬兼施的密使。
更緊要的是，無垢臉上那份舒展笑意，不是強撐，不是敷衍，是真正鬆開了心絃。
“對了，路上聽說，清河郡也歸了周侯——我記得，周軍原先只佔著平原、渤海二郡。”
寒暄稍歇，他順勢開口，語氣裡三分探詢，七分認真。
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