天色已經暗了下來，街角的燈籠一盞接一盞亮起，西城的喧鬧聲順著風斷斷續續傳來。陳凡站在窗邊，手指還貼在傳訊符上，符紙已經發燙，邊緣微微卷曲。他沒再捏碎它，也沒再啟用，只是把它塞進袖口，轉身走出了雅間。
樓道里很安靜，守在門口的兩名護衛聽見腳步聲，立刻直起身子。他沒停頓，徑直下了樓，推開後門進了小院。院子裡沒人，但地上幾處新翻的土痕還沒來得及抹平，牆角的青磚也鬆動了兩塊。他蹲下身，指尖輕輕碰了碰那塊鬆動的磚，底下埋著一根細如髮絲的雷紋線，連著地下三尺深的陣基。
他站起身，抬頭看了眼天空。雲層壓得很低，風也開始打旋，像是要下雨，卻遲遲不下。
他知道，人來了。
半個時辰前，柳媚兒那邊傳來訊息：李家主帶了百名歸元境修士，從北門入城，目標明確——西城拍賣行。她沒多說，只留了一句：“你答應過的事，別讓我等太久。”
他當時沒回話，現在也不打算解釋什麼。該做的事，早就做了。
他走到院子中央，腳尖輕點地面，一道微不可察的靈力順著地脈散開。九個隱秘的節點同時震了一下，沉睡的雷紋陣緩緩甦醒。這不是殺陣，也不是困敵的死局，而是一張網，一張等敵人自己撞上來的網。
他剛退到屋簷下，街上傳來整齊的腳步聲。
一百道身影出現在街口，呈扇形壓了過來。最前面的是個中年男子，身穿暗紅長袍，胸前繡著火焰圖騰，手裡託著一方青銅陣盤。他步伐沉穩，眼神掃過整條街，最後落在拍賣行的大門上。
“陳凡。”李家主開口，聲音不大，卻傳遍整條街道，“你仗著有點手段，在北域橫行霸道，搶我們三大家族的生意。今天我不為難你的人，只要你交出拍賣行的經營權，此事就此作罷。”
陳凡沒應聲。
李家主冷笑一聲，把陣盤高高舉起。盤面刻著七道火紋，此刻正泛著赤光。他咬破指尖，一滴血落在中心符文上，陣盤嗡地一震，一股熱浪猛地擴散開來。
“地火陣，啟！”
轟的一聲，地面裂開一道縫隙，赤紅的火焰順著磚縫湧出，像蛇一樣爬向大門。火舌鑽進門縫，瞬間點燃了門後的帷幔和木架。濃煙升騰，熱氣撲面而來，街上的溫度驟然升高。
可就在火焰即將衝進大廳的一瞬，門框四周的雷紋突然亮起，淡紫色的電光沿著牆面遊走，形成一道弧形屏障。火焰撞上去，竟被原路彈了回來，反噬向街心。
李家主臉色一變，急忙後退半步，手中陣盤猛顫。
“雷紋反噬陣？”他低聲喝道，“你早有準備？”
話音未落，地面猛然震動。九杆金色陣旗從地下破土而出，旗面無風自動，迅速升至離地三丈的高空。旗與旗之間拉出靈光鎖鏈，交織成一張巨大的網，將百名聯軍修士盡數罩在其中。
有人試圖騰空逃離，剛躍起兩丈，就被一道金光抽了回來，重重摔在地上。又有幾人聯手催動靈力衝擊陣壁，可那層光幕紋絲不動，反而反彈出一道雷勁，打得他們手臂發麻，踉蹌後退。
“這是北斗困靈陣！”一名修士驚叫，“他把陣眼埋在地底，早就算準我們會從正面強攻！”
李家主死死盯著陣盤，額頭滲出汗珠。他知道，這陣法不是臨時佈下的，而是經過推演、計算、反覆驗證的結果。對方不僅知道他們會來，還知道他們用什麼手段，甚至提前封死了所有退路。
“破陣！”他怒吼，“一起發力，給我轟開它！”
百名修士齊聲低喝，靈力匯聚成柱，轟向陣頂。光網劇烈晃動，發出刺耳的嗡鳴，九杆陣旗微微傾斜，旗面出現細微裂痕。
就在這時，屋頂上傳來腳步聲。
陳凡走了上來，站在屋脊邊緣，背對著昏沉的夜空。他沒看下面的人，目光落在李家主手中的陣盤上。靈魂空間裡，金色絲線正飛速流轉，勾勒出陣盤內部的結構圖——七道火紋交匯於一點，那是能量匯聚的核心，也是整個地火陣的命門。
他閉上眼，識海中的推演速度提到極限。三息之後，他睜開眼，屈指一彈。
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