申公豹殘魂徹底消散後的第十日，陳塘關的海面上突然起了層薄薄的蜃氣。起初誰也沒在意，漁民們說這是常有的事，過幾日就散了。可這蜃氣卻越來越濃，到了第七日清晨，竟在海面上映出一座城池的虛影——硃紅的城牆，高聳的塔樓，赫然是二十年前被海嘯吞沒的“望海城”。
“望海城……”張嬸眯著眼睛，渾濁的眸子裡閃過一絲懷念，“那時候我兒子還活著，總愛去望海樓吃桂花糕。”
望海城的虛影在蜃氣中若隱若現，甚至能看到街上的行人、叫賣的小販，活靈活現，像是把過去的時光刻在了海面上。街坊們都湧到碼頭，指著虛影議論紛紛：
“你看那綢緞莊，掌櫃的還是個絡腮鬍！”
“還有望海樓的夥計，正往外端蒸籠呢！”
“真神奇……像做夢一樣……”
讚歎聲中，不知是誰說了句：“要是能進去看看就好了……”
這話剛落，蜃氣中的望海城城門突然緩緩開啟，一道金光從城門射出，落在碼頭的石碑上，映出幾行新的規則，字跡像是用海水寫就，隨著波浪輕輕晃動：
【蜃樓歸律】
1. 入蜃樓者，需持當年之物，方可踏虛影，否則陷入輪迴。
2. 樓中所見，皆為執念顯化，信則成真，疑則成空。
3. 欲出蜃樓，需踐當年之諾，諾不成，則永困樓中。
“當年之物？當年之諾？”我眉頭緊鎖，這規則顯然是衝著那些對過去有執念的人來的。望海城沉沒時，多少人留下了未說的話、未做的事，這蜃樓就是要把這些遺憾挖出來，當成困住人的枷鎖。
果然，人群裡己經有人動了心思。一個瘸腿的老漁民拄著柺杖，渾濁的眼睛盯著望海樓的方向，嘴唇哆嗦著：“我……我當年跟老伴說，賺夠了錢就帶她去望海樓吃頓好的……她沒等到……”
“劉大爺，別去！”張嬸拉住他，“那是假的！是蜃氣騙你的！”
“就算是假的，我也想進去跟她說聲對不起……”劉大爺掙脫她的手，從懷裡掏出個褪色的銀釵——那是當年準備送給老伴的禮物，屬於“當年之物”。他一瘸一拐地走向金光，身影接觸到金光的瞬間，竟真的踏入了蜃樓的虛影，消失在城門後。
“劉大爺！”眾人驚呼，卻沒人敢追上去。
緊接著，又有幾個老人動了。一個賣花的老婆婆捧著枯萎的梔子花，那是她女兒生前最喜歡的花；一個說書先生抱著破舊的話本，裡面夾著他未說完的半截故事。他們都帶著“當年之物”，走進了蜃樓。
“不能再讓他們進去了！”李靖沉聲道，“這蜃樓明顯有問題，進去容易出來難！”
可勸阻聲在執念面前顯得格外蒼白。王掌櫃看著蜃氣中自家的算盤鋪，喉嚨動了動：“我爹當年就是在望海城走的，我……我想跟他說聲，兒子把鋪子守住了……”他從懷裡掏出那半塊刻著“王”字的木牌，那是他爹留給他的唯一念想。
“王掌櫃！”漢子一把奪過木牌，“你忘了虛無之種的教訓？執念能殺人！”
“可那是我爹啊！”王掌櫃紅了眼，搶回木牌就要衝過去，卻被我攔住。
“你想清楚！”我運轉“執念顯形”，他頭頂的虛影裡，除了他爹，還有他兒子小寶焦急的臉，“你進去了，小寶怎麼辦？你當年答應他，要看著他考功名的，這也是‘當年之諾’，你想食言嗎？”
王掌櫃的腳步猛地頓住，看著手裡的木牌，又想想家裡的兒子，最終蹲在地上，抱著頭失聲痛哭。
就在這時，蜃樓裡突然傳來劉大爺的慘叫，緊接著，那道金光開始變得暗淡，望海城的虛影也扭曲起來，像是有什麼東西在裡面掙扎。
“不好！”敖丙臉色大變，“裡面的人出事了！”
破妄之眼穿透蜃氣，看到樓中的景象己經變了：望海樓的桌椅變成了扭曲的藤蔓，街上的行人露出青灰色的臉，正是虛無之種殘留的氣息！劉大爺被藤蔓纏住，手裡的銀釵掉在地上，臉上滿是痛苦——他沒能踐諾，因為蜃樓裡的“老伴”根本不是執念顯化，而是虛無氣息化成的怪物！
“是申公豹的後手！”我怒喝，“他知道自己殺不了我們，就用這種方式報復！利用人的遺憾，引虛無氣息殘殺凡人！”
”？們他救去進們我“，紅起亮經己槍尖火吒哪”？辦麼怎在現那“
