“那行，你們兄弟倆路上小心。石頭，照顧好弟弟，晌午要是餓了，就在城裡買點吃的。”
“哎，知道了爺爺！”陳石鄭重地將銅錢收好，彷彿接過了什麼了不得的重任。
兄弟二人辭別家人，踏著晨露朝京城方向走去。陳石一路都緊繃著神經，眼觀六路耳聽八方，盡職盡責地扮演著“護衛”的角色。陳安看他那樣子，不禁失笑，拉了拉他的袖子，低聲道：
“大哥，放鬆些，自然點。咱們就是普通進城辦事的，你越緊張，別人越覺得奇怪。”
陳石聞言，努力深呼吸了幾下，僵硬的肩膀才稍稍鬆弛下來。
走到距離城門還有約莫一里地的地方，陳安遠遠望見城樓輪廓，便對陳石道：
“大哥，待會兒進了城，你跟著我，多看少說。無論我做什麼，說什麼，你都別太驚訝，一切有我。”
陳石重重地點頭：
“弟，你放心，哥都聽你的！”
他現在對這個小自己七歲的弟弟，是打心眼裡佩服和信服。
城門在望，人流也逐漸多了起來。陳安整理了一下衣襟，深吸一口氣，稚嫩的臉上努力擺出一副從容淡定的模樣，邁步匯入了進城的人流。陳石則緊跟在他身後半步的位置，目光警惕地掃視著周圍。
順利進入城後。清晨的京城己然甦醒，街道兩旁店鋪陸續開張，小販的吆喝聲此起彼伏。陳安沒有像尋常孩童那般東張西望。
他目標明確，徑首朝著城東方向走去。他知道，城東多是富戶居住，商業也更為繁華，大的商鋪聚集於此。
穿過幾條街巷，一家門臉寬闊、掛著“劉記雜貨”招牌的鋪子出現在眼前。這家鋪子看起來比周圍幾家都氣派，貨物種類想必也更齊全。
陳安在門口稍作停頓，對陳石遞了個“跟上”的眼神，隨即昂首挺胸，邁步走了進去。
鋪子裡貨物琳琅滿目，一個年輕的夥計正在擦拭櫃檯，見有客上門，抬頭一看，見進來的竟是個穿著體面的小童，身後還跟著個半大少年，微微一愣。
但看陳安氣度沉靜，不似尋常農家孩子，身上的青衫和頭上的髮髻，卻是讀書人的樣式，身邊的“隨從”也穿著新衣，不敢怠慢，連忙放下抹布，堆起笑容迎上來：
“這位小公子，您需要點什麼？”
陳安眼皮微抬，模仿著記憶中那些紈絝子弟的做派，用一種略帶傲慢的語氣說道：
“叫你們掌櫃出來，本公子有筆生意要跟他談。”
夥計見他年紀雖小，口氣卻不小，神態自若，更不敢小覷，連忙躬身道：
“小公子稍候，小的這就去請掌櫃。”
說完，快步轉身進了後堂。
不一會兒，一個穿著綢緞長衫、留著兩撇鬍須、眼神精明的中年男子跟著夥計走了出來。他打量了一下陳安，眼中也閃過一絲詫異，但很快便掩飾過去，拱手笑道：
“鄙人姓劉，是這間鋪子的掌櫃。不知小公子有何生意要關照小店？”
