從食鋪出來時，陳安手裡多了一個用厚實油紙包得方方正正的包裹，裡面是特意讓店家多包的一份油亮亮的紅燒肉和一隻色澤金黃的燒雞。
即便包裹得嚴實，那濃郁的肉香還是絲絲縷縷地透了出來，勾得人食指大動。
陳石跟在他身後，臉上的表情卻有些肉疼。他下意識地摸了摸懷裡那個裝的鼓鼓的粗布錢袋，回想起剛才付賬時，那接近一兩銀子從掌心滑出的感覺，心尖都跟著顫了顫。他忍不住幽怨地瞅了身旁矮他一截的弟弟一眼，嘟囔道：
“安弟，這一頓……都快趕上咱家以前小半個月的嚼用了……” 那可是白花花的，將近一兩銀子啊！他得跟著爹幹多少天活才能掙回來？
陳安自然將大哥那肉疼又不敢明說的表情看在眼裡，心裡暗笑，面上卻是一派天真坦然，他拍了拍懷裡溫熱的油紙包，聲音清脆：
“哥，這錢花得值！你想想，爺爺奶奶年紀大了，爹孃常年辛苦，什麼時候捨得吃過這樣好的酒樓菜？咱們帶回去，讓他們也嚐嚐鮮，一家人高高興興地吃一頓，多好！”
聽弟弟這麼一說，陳石腦海裡立刻浮現出爺爺奶奶和爹孃吃到這好菜時驚喜的笑容，那點心疼頓時被一股暖流衝散了不少。他撓了撓頭，憨厚的臉上重新露出笑容：
“嗯！你說得對！是該讓家裡人都嚐嚐！走，咱回家！”
然後又在大哥幽怨的目光下花了二兩銀子買了兩罈好酒，大哥不情不願的陶了銀子在陳安旁邊不知道唸叨著什麼。
兄弟倆說著，便朝城門方向走去。
沒走多遠，就發現今日城內的氣氛與來時有些不同。街道兩旁，不時可見身著號衣的衙役和披甲持銳的官兵三五成群，或站或走，低聲交談著，臉上似乎都帶著一種既緊張又興奮的神色。
路過的行人也有不少駐足側耳，試圖從那些隻言片語中捕捉資訊。
陳安心生好奇，拉著陳石湊近了一隊正在街角歇息的官兵。只聽一個像是小頭目的漢子正對同伴說道：
“……總算是要回來了！這一去就是整整七年，聽說邊關苦寒，戰事慘烈，國公爺真是不容易，生生熬白了頭……”
另一個年輕些的兵士介面，語氣充滿了崇敬：
“可不是！趙國公爺威武！當年東西兩線同時告急，北疆連丟數城，朝野震動，京城都感到了寒意。要不是國公爺臨危受命，以近五十之齡率軍北上，穩住了戰線，恐怕……”
“慎言！”小頭目警惕地看了看西周，壓低聲音，
“不過國公爺後天凱旋，這是板上釘釘的事了。禮部和兵部都己經忙活開了，迎接儀程聽說極為隆重，皇上要親御承天門受俘呢！”
陳安豎著耳朵，將這些零碎的資訊拼湊起來，心中己然明瞭。
原來七年前，北方的大金與蒙古部落不知為何達成了短暫的默契，竟同時發兵南下劫掠，東西兩線邊防壓力驟增，一度丟失了不少城池。景文帝震怒，派遣時年近五十、卻以穩健善戰著稱的趙國公趙弘掛帥出征。
經過五年浴血奮戰，趙國公不僅率領邊軍將士將入侵的大金和蒙古部落打了回去，收復了全部失地，更在最近兩年著力整頓邊防，穩固疆域。如今邊關暫寧，這位功勳卓著的老國公，終於要班師回朝了。
他心中不由感慨萬千。自家所在的東井村能在這幾年裡過得相對安穩，免受戰火首接波及和更嚴重的盤剝，很大程度上正是因為緊鄰著趙國公的莊子，尋常稅吏和宵小不敢輕易前來放肆。
再加上師父申培元似乎也與趙國公府有親戚關係，更是無形之中為他們提供了一層保護。此刻聽聞其赫赫戰功和即將凱旋的訊息，陳安對這位保家衛國、間接庇護了他一家數年的老將，除了好奇與敬意外，更平添了幾分親切之感。
旁邊的陳石聽得更是激動不己，他用力抓住陳安的胳膊，聲音因興奮而有些發顫：
“安弟！聽到了嗎？是趙國公！就是是咱們村旁邊莊子上的趙國公要回來了！”
他黝黑的臉龐因激動而泛紅，眼睛裡閃爍著近乎狂熱的光芒，
“趙國公可是頂天立地的大英雄！我以前只聽莊子上的人說過，他在邊關可厲害了！帶著將士們把那些兇悍的金兵和蒙古騎兵打得哭爹喊娘，屁滾尿流！要不是他帶著將士們在北邊死死頂住，咱們這兒哪能這麼安穩地種地過日子？說不定早就遭了兵災，家都沒了！真恨不得後天能擠到城門口，親眼見見他老人家凱旋的風采！”
陳安看著大哥那副與有榮焉、手舞足蹈的模樣，不由得莞爾，認真附和道：
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