聚仙樓的雅間內，暖意融融，笑語喧譁。萬金寶幾人圍著陳安，推杯換盞，雖是以茶代酒，氣氛卻熱烈得好似飲了醇醪。
桌上擺滿了趙德柱特意吩咐廚房精心烹製的各色佳餚，色香味俱全，有些菜式連陳安都未曾見過。
“陳安兄弟，嚐嚐這個，糟溜魚片，鮮嫩得很！”萬金寶熱情地夾了一大筷子放到陳安碗裡，胖臉上洋溢著發自內心的喜悅，“今日你可是第一個出來的，厲害!厲害！”
孫茂才搖著摺扇，笑道：“金寶兄說得是。陳兄今日下筆如有神助，提前交卷猶自氣定神閒，這份從容，我等佩服。看來這案首之名，己是十拿九穩了。”
趙德柱憨厚地笑著，不住招呼：“多吃點，多吃點，後廚還備著點心呢，一會兒都打包帶回去，給伯父伯母和爺爺奶奶也嚐嚐鮮。”
李少卿話不多，但也頻頻舉杯示意，眼中滿是真誠的祝賀。
陳安被眾人的熱情包圍，心中暖流湧動。他雖不喜過分張揚，但朋友們的真心相待，讓他難以拒絕。
他笑著應和，品嚐著美食，說著考場內的些許趣聞，卻絕口不提自己文章具體如何，只謙遜地說“盡力而為”。
宴席將散時，趙德柱早己命人準備好了幾個大大的食盒，裡面不僅有點心，還有幾樣便於攜帶的醬肉、燻魚，甚至還有一小壇據說是窖藏多年的“梨花白”。
“陳安兄弟，初次登門拜見伯父伯母和爺爺奶奶，倉促間也沒備什麼像樣的禮物，這些吃食酒水，務必帶回去，聊表心意，千萬莫要推辭！”
趙德柱說得誠懇，胖手一揮，小廝便將食盒放到了陳石趕來的牛車上。
陳安連忙擺手：
“德柱兄，這如何使得？今日己讓你們破費，怎好再……”
萬金寶一把攬住他的肩膀，打斷道：
“哎！陳安兄弟，這就是你的不對了！咱們是兄弟，德柱家開著酒樓，這點東西算什麼？給你家人嚐嚐，也是我們做晚輩的一點心意！你再推辭，就是見外了！”
孫茂才和李少卿也在一旁幫腔。陳安見推辭不過，心中又是感激又是無奈，只好拱手謝過：
“既如此，小弟愧領了，代家人謝過諸位兄臺厚意。”
夕陽西斜時，陳安和陳石才辭別了萬金寶等人，駕著牛車，載著滿車的食物和情誼，晃晃悠悠地出了城。
回村的路上，暮色漸合，遠山如黛，近處的田野籠罩在一片靜謐的灰藍之中。牛車碾過土路，發出單調而舒緩的“軲轆”聲。
與來時那份隱含的緊張不同，此刻的車廂裡瀰漫著一種輕鬆而又飽足的氣息。
陳石一邊小心地趕著車，一邊忍不住興奮地絮叨：
“安弟，你那幾位朋友，可真是仗義！這好些好東西，爹孃和爺爺奶奶肯定高興！”
他看著車上那幾個精緻的食盒，黝黑的臉上滿是光彩。
陳安靠在車欄上，望著天邊最後一抹緋紅的晚霞，輕輕“嗯”了一聲。
他心中卻在回味著今日考場上的點滴，尤其是縣令鄭文明最後那句聽不出喜怒的“尚可”，以及教諭那鼓勵的眼神。
牛車回到東井村時，天己徹底黑透，只有零星幾家窗戶透出微弱的燈火。村口的老槐樹在夜色中如同一個沉默的巨人。
聽到牛車聲，陳家小院的門“吱呀”一聲開了，昏黃的燈光瀉出，映出張氏和李氏焦急而期盼的身影。
“可算回來了！咋這麼晚？”
，量打下上手的安陳著拉，前上步快氏李
