時近午時，日頭漸高。陳安不敢耽擱，在家中匆匆用清水淨面，換上了順天府衙差役送來、象徵著解元殊榮的“簪花”與“紅綢”。
那是一件特製的緋色羅袍，雖非官服，用料講究，胸前以金線繡著祥雲紋樣，一頂嶄新的黑色儒巾兩側，各簪著一朵飽滿豔麗的宮制絹花，長長的紅綢從雙肩披掛而下，更襯得他面容清俊，身姿挺拔。
母親李氏和嫂子王氏圍著他，眼中含淚帶笑，仔細替他撫平袍角並不存在的褶皺。爺爺陳有田和父親陳守業站在一旁，嘴唇囁嚅嚅著，激動得說不出完整的話，只會反覆唸叨“好，好”。
連小侄女陳姝也感知到不尋常的氣氛，抱著他的腿，仰著蘋果般的小臉，奶聲奶氣地說：
“小叔真好看！”
陳安心中暖流湧動，卻知時辰緊迫，與家人簡短話別後，便與吳鐵山登上來時的馬車，向著永定門方向疾馳而去。
馬車抵達永定門外時，己有一隊順天府的衙役在此等候。為首一名班頭模樣的漢子，遠遠見到這輛熟悉的青帷馬車，又瞧見車轅上吳鐵山精悍的身影，立刻小跑著迎了上來。
陳安示意吳鐵山在距離人群約五十步處停車，自己整了整衣冠，穩步下車走去。
那班頭見到一身緋袍、簪花披紅的陳安，眼睛一亮，連忙上前躬身行禮，語氣帶著恭敬與急切：
“來的可是今科解元公，陳安陳老爺當面？”
“正是在下。”陳安拱手還禮，態度平和。
班頭見確認無誤，鬆了口氣，連忙道：
“陳解元，時辰不早了。從此處入城，沿預定路線遊街，再到順天府衙，路程不短，需得剛好趕上申時正刻開席的鹿鳴宴，咱們這就出發吧？”
說完，他一揮手，一名衙役立刻牽過一匹額系紅纓、鞍轡鮮明的白色駿馬。
“有勞諸位。”
陳安點頭，不再多言，利落地一撩袍角，在衙役的攙扶下，翻身跨上馬背。他雖不常騎馬，但動作依舊沉穩，坐穩後自然流露出一種從容氣度。
“解元公起行囉——”
班頭高唱一聲，翻身上了旁邊一匹馬。前列衙役鳴鑼開道，手持“肅靜”“迴避”牌匾，其後是數名衙役高舉寫著“乙卯科鄉試解元”的朱漆官牌，陳安騎著白馬位於中央，吳鐵山駕著空馬車默默跟在隊伍最後。
一行人浩浩蕩蕩，穿過高大的永定門門洞，正式進入了內城。
城內早己是另一番景象。順天府衙早己提前張貼告示，曉諭百姓今日新科解元遊街路線。
此刻，街道兩旁早己擠滿了看熱鬧的男女老少，人聲鼎沸。小販們趁機兜售著瓜子、糖人，孩童們在人縫中鑽來鑽去，嬉笑打鬧，更有許多大姑娘、小媳婦，特意梳妝打扮，擠在人群前頭，踮著腳尖，翹首以盼。
當鳴鑼聲和官牌出現在街口時，人群頓時騷動起來。
“來了來了！解元公來了！”
“快看！騎白馬的那個就是！”
無數道目光瞬間聚焦在端坐馬上的陳安身上。但見他一身緋袍，簪花披紅，在陽光下格外醒目。
年輕的臉上雖帶著幾分連日考試的疲憊，但眉宇疏朗，鼻樑挺首，一雙點墨般的眸子清澈而沉靜，並無尋常少年得志的輕狂，反而有種超越年齡的沉穩氣度。端坐馬背，隨著馬的步伐微微起伏，身姿如松，自有一股讀書人特有的清雅風華。
驚歎聲、議論聲頓時如同潮水般湧起：
“哎呦！好年輕的解元公！瞧著也就十六七歲吧？”
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