聚仙樓二樓，臨街的雅間內，窗扉半開。
高嵐憑窗而坐，目光原本漫無目的地掃過樓下鼎沸的人潮。她對這種喧鬧場合素來不感興趣，今日若非堂兄高經一再相邀，她更願待在府中閱詩，看書。
樓下的鑼鼓聲、歡呼聲浪般湧來，她微微蹙眉，正欲將窗戶合攏些，視線卻不經意間，被那騎白馬、著緋袍的身影所吸引。
首先映入眼簾的，是馬上那個少年沉靜的眼神。
不同於尋常少年郎在此等場合下驕傲，炫耀，刻意拿捏的姿態，馬上的少年彷彿自成一方天地，周遭的喧囂都成了模糊的背景。
他身姿挺拔如竹，控韁的手穩定而放鬆。隨著馬匹的行進，他的面容在晃動的光影中逐漸清晰——面若朗星，眉宇疏朗，鼻樑挺首，構成一張極為清俊的容顏。但真正讓高嵐目光微凝的，是那雙眼睛。
那是一雙極為烏黑深邃的眸子，本該是神采飛揚的年紀，眼底深處卻藏著一抹淡淡的哀傷與疲憊。
這抹神色，與他年輕的面容、一身的榮耀形成了奇特的對比，彷彿有重重心事壓在他尚且單薄的肩上，輕易便能觸動觀者心絃，讓人不由自主地想要探究其背後的故事。
高嵐的心絃，幾不可察地被撥動了一下。
就在她心神微漾之際，坐在她對面的高經，敏銳地捕捉到了堂妹眼神中那片刻的失神與專注。
他今日特意選了這臨街的雅間，本就有借遊街盛況討好佳人之意，豈料竟似乎為他人作了嫁衣。
眼見高嵐的目光竟被樓下那個風頭正勁的“解元公”所吸引，一股嫉妒的情緒瞬間湧上心頭。
他連忙輕咳一聲，身體微微前傾，臉上堆起溫雅的笑容，語氣卻帶著刻意為之的不屑，出聲道：
“嵐妹妹也瞧見了？樓下那位，便是今科的解元陳安了。說起來，此人也算有幾分運道。不過嘛……”
他故意頓了頓，搖著頭，用一種看似自謙的語氣繼續說道，
“也就是你堂哥我，素來不喜那刻板拘泥的八股制藝，自幼便只傾心詩詞歌賦，寄情山水。此番鄉試，也不過是考前半年才稍稍用心，翻閱了些時文，略作揣摩。若非如此，大意輕敵，這解元之位，又豈會如此輕易落入他人之手？只怕也輪不到他今日在此風光了。”
這番話，明著是說自己志不在此、未盡全力，暗地裡卻是在貶低陳安的才學，暗示其解元之名不過是僥倖所得，若自己認真起來，必能手到擒來。
高嵐此時的心思卻並未完全落在堂兄這番酸溜溜的言語上。她的目光依舊追隨著樓下馬上的身影，耳中聽得“陳安”二字，只覺得莫名耳熟。
心念電轉間，昨日街角那個從樸素馬車下來，沉穩致歉的青衫少年形象，倏然與眼前這位簪花披紅、萬眾矚目的解元公重合起來。
原來是他……那個眼神清澈、舉止有禮的少年。
昨日匆匆一瞥，只覺其氣度不凡，沒想到竟是今科解元。難怪他眼中會有那般與榮耀不甚相稱的沉重之色，想必亦是有所經歷之人。
想到此處，高嵐嘴角不自覺地微微勾起一抹極淡的笑意，這抹笑意，為她清冷的面容增添了幾分生動。
高經將高嵐這細微的表情變化盡收眼底，見她非但未因自己的話而對陳安產生輕視，反而似有欣賞之意，心中妒火更是熾盛，眼神里的陰鬱瞬間深重了一分。
他剛想再開口，卻見高嵐己緩緩收回目光，眼中的些許波瀾迅速平復，恢復了她常見的冷淡。
她優雅起身，對著高經微微一福，聲音清冷依舊：
“堂哥，今日多謝盛情款待。只是小妹忽然覺得有些氣悶不適，想先回府歇息了，就此別過。”
言語間，己是去意決然，不容挽留。
