馬車停住。陳安剛推開車門，一股混合著奇花異草的馥郁香氣便撲面而來，他抬眼望去，縱然心性沉穩，也不由得為眼前的景象微微一怔。
只見一道氣勢恢宏的朱漆大門洞開，門前矗立著石獅，門楣上高懸的匾額雖被輕紗遮掩，看不清具體名號，但那份皇家苑囿的莊重與華貴己撲面而來。
鎏金的門釘在晨曦下閃耀，身著號衣、腰佩雁翎刀的侍衛沿階肅立，目光銳利。各式華麗的馬車絡繹不絕，紛紛在門前的空地上停下，車轅上懸掛的標識昭示著它們的主人——英國公府、成國公府、定國公府……無一不是大周朝頂級的勳貴門第。
僕從們低聲恭敬地引導，身著各色錦繡華服的男男女女說笑著步入園中。
趙瓔珞正站在在大門一側的石階上，顯然己等候多時。她今日顯然是精心打扮過，穿著一身鵝黃縷金百蝶穿花雲錦裙，外罩一件月白軟煙羅輕紗披風，梳著精緻的朝雲近香髻，簪著一支點翠銜珠步搖，映得她明豔嬌俏的臉龐愈發動人。她身後一左一右跟著兩名丫鬟。
見到陳安下車，趙瓔珞眼睛頓時一亮，快速迎了上來，目光在他身上飛快地掃過，嘴角彎起弧度：
“呀！書呆子，今天穿的還像那麼回事嘛，難得呀！”
她語氣輕快，帶著調侃。
陳安今日確實換上了一身嶄新的藍色杭綢襴衫，這是舉人功名的標準服飾，襯得他身姿挺拔。頭髮用一根簡單的青玉簪整齊束起，雖無多餘佩飾，但通身那股由詩書浸潤而成的清雅氣質，在這滿園錦繡之中，反倒有種洗盡鉛華的卓然。
聽到趙瓔珞的打趣，陳安有些無奈地搖了搖頭，他的目光越過她，掃視著門口絡繹不絕的車輛和人群，有些己經側目過來，陳安低聲道：
“別說這些了，人多眼雜，我們趕緊進去吧。”
他並不習慣成為眾人矚目的焦點，此地勳貴雲集，他一個寒門出身的舉子，還是低調些好。
趙瓔珞聞言，皺了皺俏鼻，但也點頭轉身在前引路，兩名丫鬟無聲地緊隨其後。
她一邊走，一邊放慢了腳步，與陳安並肩解釋道：
“這可不是普通的賞花遊玩。這是京城裡幾家頂級的勳貴府上，每年循例合辦的聚會。”
她頓了頓，似乎在斟酌詞句，
“今年更是不同，是由宮裡太后娘娘出面主辦，特意將這座皇家園林騰了出來，所以規模比往年更大，邀請的人也不止各家勳貴，連朝中幾位閣老、尚書家的女眷、子侄，幾乎都收到了帖子。”
陳安隨著她穿過一道垂花門，步入園中，聞言不禁微微挑眉，好奇地問道：
“如此興師動眾，將這麼多勳貴，大臣的家眷聚在一起，就只是為了賞玩這些奇花異草？那也未免太過無趣了些。”
趙瓔珞聽了，沒好氣地給他一個白眼，嗔道：
“在你眼裡，我們這些勳貴子弟，就都是些只知窮奢極欲、不務正業的閒人嗎？”
她說著，下意識地朝西周瞟了一眼，見近處無人，才將聲音壓低，解釋道：
“各家勳貴官員，但凡是家裡有適婚年齡子女的，甭管是嫡出庶出，今日多半都會帶來。未婚的，自然是要相看相看，若是有看得上眼的，或是家世相當、性情投緣的，兩家大人只需在亭中飲茶笑談間，一樁聯姻就定下了。至於那些己經成婚的，也會帶著自家夫君或是夫人前來，藉此機會，讓自家人在勳貴圈子裡露露臉，混個眼熟，日後在官場上、人情往來上，總有碰面的時候，或許關鍵時刻就能派上大用場。”
陳安靜靜地聽著，臉上並未露出驚訝，反而嘴角勾起一抹淡淡的譏諷，他輕輕“呵”了一聲，目光掃過遠處三三兩兩聚在一起的人群，低語道：
“原來如此。集相親、聯誼、拓展人脈於一體，倒真是方便至極。憑藉這一場賞花宴，怕是三省六部、京官要職，幾乎沒有你們這些高門大戶攀扯不上的關係，尋不到的門路吧？”
趙瓔珞看著陳安臉上那刺眼的冷笑，輕輕跺了跺腳，語氣帶著幾分無奈：
“書呆子！歷朝歷代，不都是如此嗎？水至清則無魚，你何必總是抱著這般心態看待這些事情？”
陳安搖了搖頭輕輕說了句
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