吳鐵山接過紙條，依舊面無表情，默然轉身下樓，徑首走向樓下，將答案交到正翹首以盼的趙德柱手中。
趙德柱接過紙條，飛快地瞥了一眼，臉上瞬間閃過一絲驚歎的神色，小心翼翼地將紙條放置在懷裡。
此時，沙漏終於流盡最後一粒沙，發出細微的簌簌聲。
“時辰到——！”
清越的雲板之聲“鐺”地響起，迴盪在寂靜的大廳中，宣告著思考時間的結束。
趙德柱示意手下迅速收攏所有答案，與那幾位請來的、鬚髮皆白的老學究再次圍攏在旁邊的案前，開始緊張地核對。
樓下近千人屏息凝神，等待著決定性的結果，空氣中瀰漫著幾乎令人窒息的期待。好在這一次的等待，比第一題時更短些，所有人都感受到這第二題的不同尋常。
約莫又過了一棧茶的功夫，核對終於完畢。趙德柱手持一張寫有結果的紅紙，再次大步登臺。
他目光掃過全場，清晰感受到那一道道灼熱的目光，清了清嗓子，用比方才更加洪亮的聲音高聲道：
“經諸位夫子嚴謹核對，第二道壓軸謎題，八位才俊之中——答對者，共有五人！”
“譁——！”
臺下瞬間炸開了鍋！驚歎聲、議論聲如同潮水般湧起。八人僅餘五人！要知道臺上的八人皆是成名己久，名震一方的才子。
“只剩五人了！”
“我的天，這第二題竟如此之難！”
“果然是真才實學的較量，濫竽充數者立現！”
趙德柱雙手虛按，待聲浪稍平，臉上帶著難以抑制的興奮，朗聲宣佈：
“恭喜這五位才俊！他們分別是——”
他刻意頓了頓，吊足了眾人胃口，才一字一頓地唱出名號：
“江南道解元——蘇硯清！”蘇硯清聞言，臉上恢復了幾分溫雅的笑意，起身向西周拱手，只是那笑容深處，依稀可見一絲尚未完全褪去的思索痕跡。
“蜀中道解元——白鹿鳴！”白鹿鳴立刻又換上了那副嬉皮笑臉的模樣，跳起來誇張地作了個羅圈揖，彷彿剛才那個凝神苦思的人不是他一般。
“汝南謝家——謝明允！”謝明允只是面無表情地微微頷首，下頜重新揚起，恢復了那副冷傲之態，但細心者能發現，他眼底深處掠過一絲極淡的滿意。
“江左才子——衛簡！”衛簡懶洋洋地抬了抬手，嘴角噙著一抹似笑非笑的弧度，重新靠回椅背，恢復了疏狂之態。
唱完西位才子，趙德柱聲音拔高，帶著與有榮焉的激動：“以及，才女一位——高嵐，高小姐！”
珠簾之後，高嵐的身影依舊靜立，只是微微向樓下福了一福，姿態優雅。
結果公佈，有人歡喜有人愁。被淘汰的三人面露慚色，搖頭嘆息，但也心服口服，這第二題確實遠超他們的能力範圍。
趙德柱不待場中議論平息，立刻揚聲道，臉上帶著揭秘的笑容：
“想來諸位與這三位才俊一樣，對這謎底好奇不己！下面便由趙某揭曉，這第二題的謎底乃是——一個‘幽’字！”
