建興五十八年春，拂林使團第三次抵達泉州港。這一次不是來學章程，不是來立石碑，而是專程送回一塊石頭。使臣還是當年那位紅髮漢子，鬢邊添了白髮，但眼睛還是和當年一樣亮。他跪在泉州市舶司衙門口的石碑前，雙手捧著一個羊皮捲筒，捲筒裡裝著一塊青灰色的石碑拓片和一塊拳頭大的石頭。
“天朝的石碑，拂林己經立了三塊。第一塊是天朝使臣與拂林國相共立，第二塊是拂林商人自發集資增刻的香料分級條款，第三塊是拂林國王親筆題字的‘海路雖遠，規矩相通’。這三塊石碑立在安條克港口，每天都有地中海的商人來看。他們說極東之地的天朝把規矩刻在石頭上，拂林現在也把規矩刻在石頭上，從今往後，地中海的港口也有規矩了。”拂林使臣把羊皮捲筒放在石碑前，展開裡面的拓片——拓片上正是安條克港口三塊石碑並排而立的景象，三塊石碑上“規矩如石”西個漢文大字清晰可見。他又拿起那塊拳頭大的石頭，說這是安條克港口海邊的礁石，被地中海的海浪衝刷了不知多少年，和天朝涼州石的粗糲不同，也被波斯灣珊瑚石的孔洞不同，它光滑如鏡，顏色深藍近乎墨色，拂林人管這種石頭叫“海之心”。天朝先帝的涼州石是戈壁灘上的石頭，拂林的“海之心”是地中海里的石頭——一個在陸上，一個在海里，但磨出來的光澤是相通的。
守拙從泉州港趕回京城時，賈正剛在乾清宮偏殿裡把父親留下的那些石頭一塊一塊擦乾淨。涼州石的拓本、守拙圓石頭的拓本、通哥兒的蜂窩珊瑚石、拂林琉璃、安姐兒的女學手冊、明惠的蕎麥殼脈枕——每一塊石頭都被擦得乾乾淨淨。守拙站在書案前，把拂林使臣送來的石碑拓片展開。三塊石碑並排立在安條克港口，石碑上的“規矩如石”西個字被地中海的陽光照得閃閃發光。
賈正拄著柺杖走到書案前，低頭看著拓片上的三塊石碑。他說父親當年把涼州石放在文華殿書案上，說“石在，路就在”。那時候涼州石只是戈壁灘上一塊普通的石頭，稜角粗糲，誰也不覺得它有什麼特別。如今涼州石還在巴格達港口壓著海關章程石碑，拂林人在極西之地立了三塊石碑，每一塊石碑上都刻著“規矩如石”西個字。戈壁灘上的石頭走到了地中海，變成了三塊石碑。從一塊到三塊，從戈壁灘到地中海，這條路走了好幾十年。
守拙把拂林使臣送來的“海之心”放在涼州石拓本旁邊。兩塊石頭，一塊來自戈壁灘，粗糲稜角；一塊來自地中海，光滑如鏡。材質不同，形狀不同，但都壓著同一道規矩。他回頭看著書案上那一排石頭——涼州石的拓本、圓石頭的拓本、蜂窩珊瑚石、拂林琉璃，現在又多了這塊“海之心”。每一塊石頭都是一代人踩出來的腳印。他說拂林使臣臨走前說了一句話：天朝商人每次到安條克港口，都站在那三塊石碑前看很久。拂林商人問他們看什麼，他們說看到石碑上“規矩如石”西個字，就像看到了家。
賈正拄著柺杖在書案前坐下來，把那塊“海之心”放在賈代儒的戒尺和秦可卿的玉佩中間。窗外銀杏葉落了滿地，金黃色的，鋪滿了整條宮道。他忽然想起父親臨終前說的話——路還在往前鋪，他看不到了，但守拙和通哥兒會看到，他們的孩子們也會看到。如今天朝的商人走到安條克港口，站在刻著“規矩如石”的石碑前，就像回到了家。
海路雖遠，規矩相通。天朝和拂林，戈壁灘和地中海，一塊石頭連著一塊石頭，從極東之地鋪到了極西之地，這條路還會繼續往前鋪。他看不完，但守拙會看到，守拙的孩子們也會看到。窗外起了風，那一排石頭在夕陽下泛著溫潤的光澤，每一道劃痕都閃閃發光。
