都察院的人走後第三天，忠順王動手了。不是明著動手，是暗著來。賈瑞散值回來，走到後街口，看見鋪子門口站著一個人。灰布首裰，瘦長臉，不是之前盯梢的那個，是另一個。這人沒躲，就站在門口，像等什麼人。看見賈瑞，他拱了拱手。
“瑞大爺，我們王爺請您過府一敘。”
賈瑞站住了。“你們王爺？哪個王爺？”
那人笑了。“京城裡有幾個王爺？自然是忠順王。”他從袖子裡掏出一張帖子，遞過來，“明天下午，申時。王爺在府裡等您。”
賈瑞接過帖子。燙金的，上面寫著“賈瑞親啟”西個字，字跡端正。他把帖子翻過來，看了看，塞進懷裡。“知道了。”
那人又拱了拱手，轉身走了。賈瑞站在巷子裡，看著他的背影消失在街角。天還沒黑，後街上人來人往，賣菜的吆喝聲，小孩的吵鬧聲，混在一起。他站了一會兒，推開鋪子的門。
秦可卿坐在櫃檯後面，手裡拿著賬本，在燈下看。聽見腳步聲，她抬起頭，放下賬本迎上來。
“回來了？今兒散值晚。”
“嗯。忠順王派人來了。”
她的手頓了一下。“派人來？來幹什麼？”
“送帖子。讓我明天去他府裡。”
她的臉白了。她站在那兒，一動不動。過了一會兒，她走過來，站在他面前，伸出手，輕輕握住他的手。她的手涼，在抖。
“您不能去。”
“不去，就是心虛。心虛，就是認了。認了，他就贏了。”
“可您去了——”
“去了也不怕。他不敢動我。”賈瑞把她的手握緊了些，“北靜王說了，銀子在，他就不敢動。銀子還在船上，他不敢動。”
她看著他，眼睛紅紅的，可沒哭。“那您明天，小心。”
“你放心。”
她點了點頭。她鬆開手，去後屋端了一碗銀耳羹出來，放在他面前。賈瑞端起來，喝了一口。她站在旁邊，看著他喝。
“瑞兒，他為什麼叫您去？”
“不知道。也許是試探，也許是威脅，也許是想看看我是什麼樣的人。不管為什麼，去了就知道。”
第二天下午，賈瑞換了身乾淨衣裳，往忠順王府走。忠順王府在城東，佔了半條街，灰牆黑瓦，門口蹲著兩個石獅子，守門的站著幾個帶刀的侍衛。賈瑞走到門口，把帖子遞上去。門子看了一眼，引他進去。
穿過影壁，走過穿堂，繞過迴廊。忠順王府比北靜王府大，也比北靜王府氣派。院子裡種著幾棵海棠，開得正盛，紅紅白白的，像一團一團的雲。門子引他到一間書房門口，敲了敲門。
“王爺，人來了。”
“進來。”
賈瑞推門進去。忠順王坐在桌後，穿著一件玄色蟒袍，頭上戴著金冠，腰裡掛著玉佩。他西十來歲，麵皮白淨，留著三縷長髯，看著倒是一副好皮囊。可那雙眼睛，又冷又利，像冬天的湖水，凍住了，看不出深淺。
他看見賈瑞，沒讓他坐，也沒說話。就那麼看著他，從上到下，從下到上。賈瑞站在那兒，也沒動。兩個人對視了一會兒，忠順王笑了。那笑容很淡，像水面上的漣漪，蕩了一下就沒了。
“你就是賈瑞？”
”。爺王過見，瑞賈生學“
”？人多了罪得，章文篇那你，道知不知你可。徹得說，弊之政鹽。了讀王本，章文篇那試殿你“，字名個這遍一了唸王順忠”。瑞賈“
”。道知生學“
”？寫敢還了道知“
”。回收算打沒就，了寫生學“
。喝沒瑞賈。來過推，茶杯了倒他給王順忠。下坐瑞賈”。坐“。子椅的面對指了指他後然。久很了盯，他著盯王順忠
”？德劉識認你“
”。識認不“
”？話麼什了說“，頭起抬他”。話句幾了說。兩二十銀，方一臺硯買，子鋪來瑞賈，日某月某年某。字名的你著寫面上這“，頁一某到翻，開翻，冊賬本一出拿裡屜從王順忠”？識認不“
”。了買家哪在清不記。子鋪家幾了走，臺硯買南城去生學“
”？道知不王本為以你。子銀批一有裡手你，往來有王靜北跟你，往來有德劉跟你。道知都王本，往來人麼什跟，麼什做府賈在，來哪從你。了天兩天一是不，你查王本，瑞賈“，冊賬上合他”？差麼這記你？清不記“。些一了冷才剛比容笑那。了笑王順忠
”？麼什做來生學還，道知都然既爺王“。了攥面裡子袖在手的瑞賈
。口開他，兒會一好了敲。下一，下一，下一。著敲輕輕上面桌在指手，上背椅在靠他後然。兒會一了看，他著看王順忠
。說下往沒他”——來過不。安平你保王本，來過你“，頓了頓他”。你給能也王本，的你了不給王靜北。你給能也王本，的你給能王靜北。邊哪在站該道知，人明聰。人明聰個是你，瑞賈“
”。義棄信背能不生學，恩有生學對王靜北。人的王靜北是生學，爺王“。來起站瑞賈
”。吧走你“，手揮了揮他”。行你。好。好“。看難還哭比容笑那。了笑他後然。久很了盯，瑞賈著盯他。了沒容笑的王順忠
。走街後往步腳快加，裡懷回塞子鏡把他。的空空眶眼，在還髏骷，裡暮。子鏡面那出裡懷從，上街在站瑞賈。了黑快經己天，府王順忠了出
。看地下下上上，子袖的他著拉，來過跑，他見看。佩玉塊那著攥裡手，口門在站卿可秦。著亮燈，口門子鋪到走
