十月初七，恩科前夜。
賈瑞坐在櫃檯後面，面前攤著一本賬冊，一個字也看不進去。
秦可卿坐在對面，手裡拿著繡繃，一針一針地繡。
她繡的是梅花，一朵一朵的，粉粉的，嫩嫩的。
黛玉坐在旁邊，手裡拿著那本《詩經》，有一搭沒一搭地看著。
三個人誰都沒說話。
後街上安安靜靜的，只有風吹過屋簷的聲音。
“瑞兒，您明天就住到貢院去了。”
秦可卿放下繡繃，看著他。
“嗯。考完了才能出來。”
“幾天？”
“七八天。也許十天。”
她低下頭，手指在繡繃上輕輕划著。
“那您照顧好自己。彆著涼，別餓著。”
“餓不著。貢院裡有飯吃。”
“飯不好吃。”
黛玉放下書，看著他。
“您讓芸兒每天送飯。妾給您做。”
“貢院不讓送。進去了就出不來。出來了就進不去。”
黛玉的手抖了一下。
“那您吃什麼？”
“貢院吃什麼，我吃什麼。”
她低下頭，手指在衣帶上輕輕絞著。
“那您瘦了怎麼辦？”
“瘦了回來再補。你們給我做好吃的。”
秦可卿笑了。
“那妾給您做。做您愛吃的。清蒸鱸魚，炒時蔬，桂花糕，銀耳羹。”
“還有餃子。”
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