天剛亮，街上還沒什麼人，兩邊的鋪子都關著門。
賈芸站在巷子口，揹著包袱，手裡牽著馬。
“瑞大哥，車在城外等著。走吧。”
兩個人上了馬，往城外走。
走到城門口，天己經大亮了。
守門的兵士驗了牌子，放他們出去。
賈瑞勒住馬，回頭看了一眼。
京城在晨光裡安安靜靜的，灰牆黑瓦，炊煙裊裊。
他看了一會兒，轉過身，策馬而去。
貢院在城東，佔了半條街，灰牆黑瓦，門口蹲著兩個石獅子。
賈瑞下了馬，走進去。
張廷玉站在大堂裡，穿著一件半舊的玄色首裰，臉上沒什麼表情。
看見賈瑞，他點了點頭。
“來了？”
“來了。”
“走吧。去看考場。”
兩個人穿過大堂，往後面走。
考場裡搭著密密麻麻的號棚，一間挨著一間，矮得只能容一個人坐下。
張廷玉指著一排號棚。
“這是天字第一號到第十號。最好的位置。光線好，通風好。”
賈瑞點了點頭。
“考生什麼時候進場？”
“辰時。還有半個時辰。”
兩個人出了考場，站在廊下。
張廷玉看著他。
“你緊張？”
“不緊張。”
“不緊張就好。你是副主考，不能慌。你慌了，考生更慌。”
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