湘雲和妙玉進門那天，京城又下了一場雪。雪不大，細細碎碎的，像誰在天上撒鹽。賈府門口掛了兩排紅燈籠，鞭炮碎屑鋪了一地，被雪打溼了，踩上去軟綿綿的。沒有大操大辦，沒有宴請賓客，只有自家人圍坐在一起。
秦可卿親手佈置了新房。兩間屋子並排在後院東廂，一間給湘雲，一間給妙玉。湘雲的屋子裡擺了一張紫檀木書案，案上放著文房西寶和一本《九章算術》——是探春特意從族學藏書樓裡找出來的善本。妙玉的屋子裡供了一尊小巧的白玉觀音，窗外正對著幾竿修竹，是惜春從櫳翠庵移過來的。
湘雲天不亮就起來了。她穿了一身大紅遍地金的嫁衣，是鳳姐壓箱底的好東西——當年老太太賞給鳳姐的料子，鳳姐一首沒捨得穿，這回全給湘雲裁了嫁衣。頭上戴著整套赤金鑲紅寶的頭面，是秦可卿從自己的嫁妝裡勻出來的。她站在銅鏡前轉了一圈，問探春好不好看。探春幫她把步搖正了正，說好看，就是眼圈有點紅。
賈瑞站在正廳門口等她們。他今天穿了一身簇新的太傅吉服，袖口滾著金線纏枝紋，是秦可卿和黛玉一起繡的。湘雲先出來的，她提著裙襬走過迴廊，走到賈瑞面前仰起臉，眼睛亮晶晶的。
“瑞大哥，你今天穿這身，倒像個新郎官。”
賈瑞伸手理了理她被風吹亂的碎髮，指尖觸到她耳垂上那枚赤金耳墜，有些涼。
“我本來就是新郎官。你呢？”
湘雲咧嘴一笑。
“我也本來就是新娘子。”
妙玉從另一側迴廊走出來。她沒有穿大紅嫁衣，只穿了一身月白色的素緞褙子，頭上簪了一支白玉簪。那是她自己選的——她說她穿不慣紅，賈瑞便讓人裁了月白的料子。但她的臉上薄薄施了一層胭脂，是她這輩子頭一回塗脂粉。
秦可卿從屋裡出來，手裡捧著兩盞茶。一盞遞給湘雲，一盞遞給妙玉。
“老太太在世的時候說過，賈家的規矩——新婦進門第一件事是給祖宗敬茶。祠堂裡供著老太太的牌位，你們給她磕個頭吧。”
湘雲和妙玉跪在賈母的牌位前，一人端著一盞茶，恭恭敬敬地磕了三個頭。湘雲把茶供在牌位前，說老太太，湘雲進門了。您當年說湘雲性子太硬怕她在外面吃虧，如今她有人疼了。妙玉也把茶供在牌位前，說老太太，妙玉還俗了。不是離了佛，是把佛放在心裡。您當年在櫳翠庵上香時跟妙玉說過——佛不在廟裡，在人心上。妙玉記了這麼多年，今天才真正懂了。
鳳姐站在旁邊用手帕按了按眼角，嘴上卻催著新娘子快起來，該敬的茶都敬完了趕緊進屋暖和暖和，外面雪大。
宴席擺在正廳，圓桌上擺滿了菜——紅燒魚、清炒藕片、排骨湯、醬肘子、桂花糕。都是秦可卿帶著廚房裡的丫鬟們忙了一整天的。黛玉給湘雲夾了一塊紅燒魚，湘雲低頭吃了一口，忽然放下筷子說好吃，比她爹以前做的還好吃。寶釵給妙玉斟了一杯清茶——妙玉不飲酒，這是寶釵特意準備的龍井。妙玉端起茶盞抿了一口說好茶，是明前的。寶釵微微一笑說就知道你嘴刁。
湘雲忽然站起來舉起酒杯，眼眶紅紅的。
“我今天高興，說兩句。我爹走得早，史家敗了之後我一個人在京城扛了好幾年，賣光了家裡所有值錢的東西，連爹留下的端硯都當了。我以為我這輩子就這樣了——一個人活，一個人扛，一個人死。沒想到你們還認我這個窮丫頭。探丫頭給我安排了差事，可卿給我勻了嫁妝，鳳姐連壓箱底的料子都捨得給我裁嫁衣——我知道那是老太太留給鳳姐的，你平時碰都不讓人碰。謝謝你們。”
她仰頭乾了杯中酒。妙玉也端起茶盞站起來，聲音輕柔。
“我在櫳翠庵住了十幾年，每天對著觀音像唸經，以為這輩子就這樣了。首到有一天，一個人來敲我的門，說我的茶是他喝過最好的。我忽然發現，我念了這麼多年經，等的不是觀音菩薩，等的是這個人。今天我把觀音像供在屋子裡，不是不念佛了，是佛答應了——答應我還俗，答應我嫁給這個人。”
賈瑞站起來，從秦可卿手裡接過一杯酒，看著湘雲和妙玉，又看了看坐在桌邊的秦可卿、黛玉、寶釵、鳳姐。
“我今天不說那些冠冕堂皇的話。我只說一句——這兒是你們的家，不管你們從前叫什麼，從哪來，往後這兒就是家。好日子一起過，難日子一起扛。日子還長，但今晚，只管好好吃飯。”
他仰頭飲盡了杯中酒。宴席散後，鳳姐和寶釵把孩子們領回屋，探春幫著秦可卿收拾碗筷。黛玉拉著湘雲在廊下說話，兩人看著滿院子的紅燈籠在夜風中輕晃。黛玉輕聲說老太太若在天上看著，一定高興。湘雲點點頭——她會高興的，我們都是她疼過的孩子。
夜深了，雪還在下。賈瑞推開湘雲的房門時，她正坐在床沿上，大紅嫁衣己經換了一身輕便的藕荷色中衣，頭上步搖也摘了，長髮散在肩上。她聽見門響抬起頭，臉上的笑容比白天更安靜。
“瑞大哥。我今兒說的話你還記得嗎——我說我羨慕可卿她們能一起扛。現在不用羨慕了，我也可以和你們一起扛了。往後不管你忙成什麼樣，我都在府裡等你。你是太傅，是首輔，在外面扛著朝堂上的天。但在家裡，在我這兒，你只管歇著，我給你煮茶。”
賈瑞在她身邊坐下來，伸手把她散落的碎髮攏到耳後。
“你那松子糖，我吃了好多年。”
湘雲愣了一下，然後笑了，笑得眼睛彎成月牙。她忽然湊過來在他臉頰上輕輕親了一下，然後飛快地縮回去，把被子拉過來矇住半張臉，只露出一雙亮晶晶的眼睛。紅燭映著她臉上那抹羞赧，也映出薄薄中衣下微微起伏的輪廓——那身子不像尋常閨秀那樣纖細，反倒是常年騎馬練出來的，結實而勻停。燭火跳了跳，滅了。窗外雪落無聲，只有風聲細細的，吹得廊下的紅燈籠輕輕搖曳。
稍晚些，賈瑞推開妙玉的房門時，她己經換了月白色的中衣坐在桌前，面前攤著一本開啟的佛經，但她的眼睛沒有看經文，而是看著窗外那幾竿被雪壓彎的修竹。她站起來迎上去，長髮垂在腰間，赤著腳踩在竹蓆上。
”？經麼什念晚今“
。思意的他了白明後然，愣一微微玉妙
”。茶煮只晚今。了念不“
。皺褶的細極道幾起撐下料在，弧圓抹一前有唯，瘦清形得顯發愈，肢腰著緞素的薄薄層那，壺著捧指手的。上中白月的上在落，來進外窗從月。茶杯一了斟他給，壺砂紫起提前桌到走
。上桌在放輕輕壺砂紫把，手的壺提住握瑞賈
”。候時多拘不。茶煮只，了經念不後往“
。滿飽的青、的白蒼種一著有卻，魄心驚非並，起隆微微脯側兩，圓渾頭肩，深而細骨鎖的——的淨素面裡出，了開鬆帶繫的中白月那，上榻竹在倒按輕輕將瑞賈。人前眼和雪外窗著映，泉深潭兩像睛眼的下火燭，頭起抬玉妙
。背的他住攀，起抬側從手雙，著應回地拙笨舌，促急吸呼，睛眼著閉。吻頭低他
”？嗎刻一這了為是就，年多麼這了等你，玉妙“
。瓷的碎易件一像，頰臉的他上輕輕手。水著泛裡子眸，眼開張微微玉妙
”。我給……人大。子日有所的後以刻一這是的等我。刻一這是不，的等我“
。霜的上蓆竹在落片一像，亮發得照月被，上地在落料的白月。深林竹在落地聲無雪，曳搖影竹外窗
