思齊的兒子在安條克港口資料室裡泡了整整一個秋天。他把老工程師留下的幾十本巡檢記錄逐頁翻完，將弧紋密度偏離資料與近海遠洋漁獲量對比做成了一張跨越近百年的關聯曲線圖，帶回通州碼頭交給思齊核驗。思齊拄著柺杖逐條看完，說這條岔路是承嶽祖父開的頭，如今他用跨海百年的資料把它走通了。男孩把那張圖附在嵌合工藝規程增訂附錄的弧紋密度標準後面，在扉頁空白處補了一行字：“弧紋有信，漁汐有期。砂為潮鏡，亦可映漁。”
不久後，泰西尼亞大學東方學系新任主任盧卡來信。他收到了思齊寄去的弧紋密度與漁獲量波動對照圖，以及安條克港口老工程師近一個世紀的巡檢記錄抄本，正在把這些資料與地中海漁業協會的漁獲量記錄做交叉比對。初步比對結果顯示，弧紋密度偏離峰值的週期性規律與地中海幾種主要經濟魚類的資源量波動在時間軸上高度吻合，其中沙丁魚的資源量波動與弧紋偏離週期的重合度最為明顯。他在信末寫道：“沙丁魚群隨近海洋流遷移，風暴潮改變洋流路徑，沙丁魚群便隨之改道。弧紋密度記錄的是風暴潮的強度，而風暴潮的強度決定了沙丁魚群當年的洄游路線。”他建議思齊的兒子去一趟泰西尼亞，用地中海漁業協會的完整資料把這條規律再往前推一步。
男孩收到信時己是初冬。他把信放在繼石高祖父的圓石頭旁邊，對思齊說，盧卡主任把弧紋密度偏離和沙丁魚群洄游路線聯絡起來了。這條路從承嶽祖父在弧紋資料裡看到漁獲量波動開始，走到安條克港口老工程師在巡檢記錄頁邊寫下那條批註，走到他用跨海百年的資料畫出關聯曲線，如今盧卡主任又把它延伸到了具體魚種的資源量波動。思齊拄著柺杖說，盧卡是馬可的繼任者，東方學系現在的掌門人是他。這條路岔出去了，但方向沒錯。他讓兒子帶上那本剛整理完的關聯曲線圖和安條克港口老工程師的巡檢記錄抄本，去泰西尼亞走一趟。
男孩從通州碼頭出發，沿海上絲綢之路西行，在巴格達港口補充淡水時照例跪在涼州石前，把隨身帶的鵝卵石放在石碑旁邊。船隊繼續西行，經安條克港口，在泰西尼亞王城靠岸。盧卡在東方學系的資料室裡為他專門騰了一張長條石臺，臺上堆滿了地中海漁業協會歷年漁獲量記錄和泰西尼亞大學礦物學實驗室積累的火山岩砂弧紋密度資料。男孩在資料室裡從冬天待到春天，把沙丁魚資源量波動曲線與弧紋密度偏離曲線放在同一張座標系裡逐段比對，發現二者之間不僅存在週期上的同步性，還存在一種明確的相位差——弧紋密度的偏離總是先於沙丁魚資源量波動大約半年出現。也就是說，風暴潮衝擊防波堤、在石料表面留下弧紋異常記錄之後，沙丁魚群會在大約半年後改變洄游路線，當年的漁獲量隨之波動。
他對盧卡說，這個相位差說明弧紋密度不僅是一個事後記錄，還是一個可以用來提前判斷沙丁魚群動向的先行指標。風暴潮衝擊防波堤，石料表面的弧紋立刻留下痕跡；沙丁魚群感受到洋流變化後需要一段時間才會大規模改道，這個時間差就是預警視窗。如果地中海沿岸各港口每年秋冬季巡檢防波堤石料，把弧紋密度的偏離資料及時彙總，就能提前半個季節預判次年春夏季沙丁魚群的洄游趨勢，漁業協會可以提前調整捕撈計劃，避免在魚群改道的年份空網而歸。盧卡拄著柺杖走到石臺前，對著那張相位差對照圖沉默了一會兒，說這條規律他祖父老工程師在防波堤上蹲了大半輩子，只知道風暴潮會讓魚群改道，但不知道石頭上留下的弧紋痕跡能和魚群改道之間存在這樣精確的時間差。他把漁業協會近幾十年的沙丁魚捕撈配額資料也調了出來，和弧紋密度偏離曲線放在一起逐段核對，確認相位差在幾十年的尺度上始終穩定，誤差不超過一個季節。
男孩把這份相位差資料整理成《弧紋密度與沙丁魚資源量波動相位差實錄》，附在承嶽祖父當年那本《弧紋密度與漁獲量波動對照表》後面。他在扉頁上寫道：“弧紋有信，漁汐有期。砂為潮鏡，亦可映漁。風暴留痕於石，魚群應之於洋，二者相錯以季，此預警之窗也。”盧卡把這本實錄放在東方學系洛倫佐文獻室的玻璃櫃裡，緊挨著馬可教授當年簽署的學術交流協議和嵌合工藝規程扉頁。他說他祖父在巡檢記錄頁邊寫下那條批註時大概只是隨手記了一筆，怎麼也想不到近一個世紀之後這條批註會變成一份跨海百年的相位差實錄。不久後，地中海漁業協會正式將防波堤石料弧紋密度巡檢資料納入沙丁魚資源量預測的參考指標體系。協會主席在回信中說，這個法子不需要額外的儀器裝置，只需要港口工程師在每年秋冬季例行巡檢時多記錄一組弧紋密度資料，就能為次年春夏季的沙丁魚捕撈提供預警參考。這是近百年來漁業預測體系裡第一個基於石料表面紋理的先行指標。
男孩帶著漁業協會的回信和盧卡主任贈送的地中海沙丁魚資源量完整資料回到通州碼頭時己是初夏。他把回信放在思齊的膝上，又把漁業協會贈送的一小罐沙丁魚鱗片樣本放在那一排石頭最末尾。思齊拄著柺杖逐行看完回信，說這條路是承嶽祖父在弧紋資料裡看到的漁獲量波動，是安條克港口老工程師在巡檢記錄頁邊隨手寫下的批註，是他用跨海百年的資料畫出的關聯曲線，是盧卡主任延伸到沙丁魚資源量波動的相位差。幾代人把同一條岔路走通了——從礦石表面的弧紋到漁網裡的沙丁魚，從防波堤的石料到海洋生態的預警視窗。他把繼石高祖父的圓石頭放在那份相位差實錄的扉頁上，窗外銀杏葉落了滿地。他把石頭放回書案上，輕聲說，太太爺爺，弧紋密度的偏離現在能提前半個季節預警沙丁魚群的動向了。安條克港口老工程師在巡檢記錄頁邊隨手寫下的那條批註，幾代人之後變成了一份跨海百年的相位差實錄。您在天上看著，一定高興。
男孩站在書案前，看著那一排從涼州石拓本一首延伸到沙丁魚鱗片樣本的石頭。他忽然想起很小的時候，思齊牽著他的手站在涼州石前，告訴他太太爺爺撿石頭的時候大概只想著把眼前的路鋪平，路鋪平了，後來的人就能走得更遠。如今他在泰西尼亞大學資料室裡泡了一個冬天又一個春天，把承嶽祖父幾十年前在弧紋資料裡無意中瞥見的那條岔路走通了。他的鵝卵石上終於磨出了第一道淺淺的槽——不是嵌合工藝的槽，是漁汐預警的槽。他把鵝卵石從書箱裡拿出來，放在繼石高祖父的圓石頭旁邊。兩塊石頭隔著一代人的光陰並排而立，一塊磨得溫潤光滑，一塊剛磨出第一道淺槽。窗外銀杏樹正綠得發亮，那一排石頭在晨光下閃著細碎的光澤。
