思齊的兒子從泰西尼亞帶回的相位差實錄和漁業協會回信，在萬邦醫館配藥室裡放了不到半個月，泰西尼亞大學東方學系主任盧卡的第二封信就到了。信中說，地中海漁業協會己正式把防波堤石料弧紋密度巡檢資料納入沙丁魚資源量預測的參考指標體系，協會主席在年度會議上專門提到了這份跨海百年的相位差實錄，說這是近百年來漁業預測體系裡第一個基於石料表面紋理的先行指標。盧卡在信末寫道，東方學系準備在下學年開設一門新的選修課——“海洋石理與漁業預警”，專門講授弧紋密度與海洋生態波動之間的關聯規律。他邀請思齊的兒子作為客座教習，在開課第一學期去泰西尼亞講授相位差實錄的原始資料分析方法。
男孩把信放在思齊面前。思齊拄著柺杖逐行看完，說盧卡請他去做客座教習，是因為這套資料是他親手在資料室裡泡了一整個秋天和一整個冬天逐條整理出來的，沒有人比他更清楚弧紋密度和沙丁魚資源量之間的相位差規律。他讓兒子帶上這些年各國港口寄來的弧紋密度巡檢記錄，以及承嶽祖父留下的原始漁獲量波動對照表，去泰西尼亞把這條岔路再往前鋪一段。
男孩從通州碼頭出發，沿海上絲綢之路西行，在巴格達港口補充淡水時照例跪在涼州石前，把隨身帶的鵝卵石放在石碑旁邊。船隊繼續西行，經安條克港口，在泰西尼亞王城靠岸。盧卡在東方學系講習室為他專門安排了一張講臺。講臺上那塊安條克港口花崗岩還在原處，旁邊壓著賈代儒的戒尺拓本和繼石的圓石頭。選修“海洋石理與漁業預警”的學生們陸續走進教室，有泰西尼亞本地漁業協會的年輕分析員，有地中海各港口菌絲培養室的學徒，還有幾個從西溟漁村專程趕來的蒸餾室弟子。
男孩站在講臺上，把那塊還沒磨出溝槽的鵝卵石放在花崗岩旁邊，對學生們說，這條路是幾代人在同一塊石頭上走出來的。太太爺爺們在西溟漁村和泰西尼亞港口發現了弧紋密度與菌絲嵌合的關係，祖父在整理弧紋資料時無意中看到了漁獲量的波動，安條克港口的老工程師在巡檢記錄頁邊隨手寫下了風暴潮與漁場遷移的批註。他把祖父幾十年前手繪的那張弧紋密度與漁獲量波動對照圖投影在牆上，又把安條克港口老工程師的巡檢記錄抄本逐頁翻開，指著頁邊那行潦草的拂林文批註說，就是這句話，開啟了這條岔路。
課程結束時，一個地中海漁業協會的年輕分析員舉手提問：弧紋密度與沙丁魚資源量之間的相位差在其他魚種身上是否也存在？他拿出自己帶來的地中海鯷魚資源量資料，和弧紋密度偏離曲線並排放在一起，發現鯷魚的資源量波動與弧紋密度偏離之間也存在類似的滯後響應，只是相位差比沙丁魚短了將近一個月。男孩對照著鯷魚的洄游習性和近海洋流資料，當場在講臺上畫出了鯷魚與沙丁魚兩條資源量波動曲線在弧紋密度偏離峰值附近的分岔節點。他對盧卡說，不同魚種對風暴潮的響應時間不同，相位差也因此各不相同，這種差異本身可以作為區分不同魚種洄游路線的參考指標。
盧卡拄著柺杖走到講臺前，看著鯷魚與沙丁魚兩條曲線在同一條弧紋密度偏離曲線上分岔的節點，說同一條防波堤上的弧紋異常，對不同魚種發出了不同的預警訊號，沙丁魚提早約半年改道，鯷魚則在更短的時間內做出反應。這條岔路走到今天，己經不只是漁獲量波動的預警工具，還能用來分析近海不同魚種的洄游節律差異。他讓漁業協會的年輕分析員把這組鯷魚對比資料附在相位差實錄的沙丁魚章節後面，作為這門課的第一份學生課堂研究報告。
男孩在泰西尼亞待了幾個月，完成客座課程後帶著漁業協會贈送的鯷魚資源量資料、學生們簽名贈送的課堂講稿，以及盧卡主任新刻的一方“海洋石理”課程印章回到通州碼頭。他把鯷魚資源量資料附在相位差實錄後面，把學生們的講稿放在萬邦醫館配藥室的操作檯上，又把那方課程印章拓本放在繼石高祖父的圓石頭旁邊。窗外銀杏葉落了滿地，金黃色的，鋪滿了整條青石板路。思齊拄著柺杖逐頁看完學生們的課堂報告，又拿起鯷魚與沙丁魚兩條資源量波動曲線在弧紋密度偏離峰值附近分岔的節點圖，說老洛卡在潮間帶礁石上蹲了大半輩子，教會了大家潮汐能養出好砂粒；如今他的後代把防波堤上的弧紋變成了海洋生態的預警指標，從砂粒到魚群，從菌絲嵌合到漁汐預警，這條路走了好幾代，每一代人都在同一條弧紋上看到了不同的方向。承嶽祖父看到了漁獲量的波動，安條克港口老工程師看到了風暴潮與漁場遷移的關聯，思齊的兒子用跨海百年的資料畫出了關聯曲線，盧卡延伸到沙丁魚資源量波動的相位差，如今連鯷魚的洄游節律也納入了同一條規律。
他把繼石高祖父的圓石頭放在那張鯷魚與沙丁魚分岔節點圖上，石頭邊緣的淺槽在燭火下閃閃發光。他對兒子說，太太爺爺把嵌合工藝從無到有做成了常行規程，那是主路；他從嵌合工藝裡分出了一條岔路，把石頭的弧紋變成了漁汐預警的工具。主路和岔路，嵌合和漁汐，都是從同一塊石頭開始的。他把賈代儒的戒尺放在兒子的手心裡，說這把戒尺傳了好幾代，如今傳到他的手裡。主路上鋪滿了前幾代人的石頭，岔路還是條新路，石頭只有寥寥幾塊。他的鵝卵石上剛磨出第一道槽，以後還會有第二道、第三道。
男孩雙手接過戒尺，跪下給父親磕了一個頭。窗外銀杏葉在秋風中簌簌飄落，他站起來把戒尺放在那一排石頭最前面，說他會把主路守好，也會在岔路上繼續鋪石頭。沙丁魚和鯷魚的洄游節律只是開始，地中海還有其他魚種的資料等著他回去逐條分析。他把鵝卵石從書案上拿起來，輕輕放在繼石高祖父的圓石頭旁邊，轉身朝鐵匠鋪走去。新鍛的短刀還在鐵砧上等著他淬下一層波紋，而他的書箱裡又多了好幾份地中海鯷魚的資源量資料和漁業協會寄來的下一季沙丁魚捕撈配額預測表。窗外銀杏葉還在落，那一排石頭在夕陽下閃閃發光，每一道劃痕裡都有一代人的影子。
