瓦諾在回信裡說，想親自來通州走一趟。他爹洛卡的兒子，也就是瓦諾的父親老瓦諾，在蒸餾室門口修補漁網，聽說兒子要去天朝，只囑咐了一句話：“帶上那串西溟礁石的旋痕拓片。通州的思瀛在等你。”
瓦諾從西溟漁村搭上一艘天方商船，繞道安條克港口，在通州碼頭靠岸。他揹著魚皮包，懷裡裹著一卷羊皮紙，下船時正逢海河口漲潮。鹹淡水在石樑下絞成細碎的浪紋，岸上站著思瀛。兩個孩子一見面，瓦諾就開啟羊皮紙，裡面攤著西溟礁石區近半年所有海神鑿的拓片——每一片都用水墨勾出螺旋凹槽的走向，有的偏東北，有的偏東南，紙角按日子排了序。他說西溟的石頭在冬天會懶一些，海神鑿偏得慢，可一過立春，凹槽就像醒了似的，朝向變得勤。
思瀛把瓦諾帶到海河口水志館，和方書吏、季書吏一起把西溟拓片攤在大案上，又取出海河口近半年的卵石旋痕圖。瓦諾看過通州的圖，又看了西溟的圖，忽然說了一句：“通州比西溟慢。”思瀛點頭，說先前的表裡己經畫出來了——西溟海神鑿先轉，通州海河口約晚五到八日。瓦諾搖搖手，把兩套圖頭對頭拼在一起，說：“慢是小事，走勢有時候還不一樣。有的西溟朝東北，通州卻逆時針。風從東北來，通州河口有水擋著，石頭的回答會拐彎。”
兩個孩子趴在大案上，把半年的兩次大潮和三次小潮一段段對。他們發現西溟海神鑿報的風信，傳到通州要過幾道水口，每過一道，石頭的回應就變一點。西溟是風的源頭，通州是水的盡頭，中間隔著東海。若把海的路徑畫出來，海信就能按水路走，不必再猜石頭為什麼這樣轉。思瀛對念潮說：“海信不是一塊石頭說了算，是一路的石頭接力。西溟先報，中間還有幾處海島，通州最後應。”念潮拄著柺杖，說這倒是前人從沒做過的事。太太爺爺們看石頭看的是石頭自己，現在孩子要看的是石頭與石頭之間的路。
瓦諾在通州住了一個月。思瀛帶他沿運河北堤往東走，把海河口的石樑、泥灘、雙痕和卵石都看遍了。瓦諾把西溟帶來的羊皮拓片按順序排在海河口的石樑上，潮水一漲一落，拓片上的墨痕被水汽洇得發潤。他說西溟的礁石和通州的卵石，一個在風頭，一個在風尾。思瀛說所以要先在西溟聽風，再在通州候水。
回到漁村後，瓦諾把兩人的發現畫成一卷“海信接力圖”。圖上有西溟礁石區、幾處海島和通州海河口。每處標的石頭不同，海神鑿、卵石旋痕、石樑雙痕，像驛站一樣連成一條海信路。他把圖託商船帶到通州，陳吏目把圖掛在水志館正牆上，對沈知府說，這是西溟和通州兩地的孩子自己畫的海信圖。沈知府看後批了幾個字：“海信如驛，兩石接力。”
思瀛把瓦諾送來的海信接力圖摹了一份，放進萬邦醫館的配藥室。思齊拄著柺杖也來看。牆上的圖又多了幾張，一張泰西尼亞河口圖，一張海河口三聯圖，還有一張西溟海神鑿的旋痕拓片。思瀛的孩子站在一旁，踮著腳尖看瓦諾畫的海信接力圖，上面一頭是西溟的礁石，另一頭是通州的卵石，石樑在中間轉折，像一條石頭鋪成的信路。孩子說，原來石頭和石頭也會傳信。思瀛摸摸他的頭，說，石頭之間傳的信，你要學會去讀。
這時泰西尼亞大學東方學系的盧卡主任也來了信。他聽瓦諾父親說起海信接力圖，說泰西尼亞河口可以做一箇中轉，把西溟和通州之間的海信補得更密。隨信附了泰西尼亞河口新採的卵石旋痕圖，圖上的石頭沒有海河口的鹹淡交混，卻首接對著外海的湧浪。盧卡說泰西尼亞石頭身上的旋痕，正是海信從西溟到通州該走的路。思瀛把泰西尼亞的圖放進海信接力圖中段，與西溟、通州的石頭連成一條更長的信路，像一條跨海的虛線。他重新摹了一遍圖，在最下角寫下一行小字：
“海信如驛，石為郵者。西溟起風，泰西尼亞傳湧，通州候潮。三地之石，同一線也。”
此後，思瀛時常站在海河口，看石樑下的卵石在漲潮時微微轉動。他知道這些轉痕到了明天、後天，就會和瓦諾、盧卡信上的旋痕合在一起，像幾塊打更的石頭，把海的話一站一站傳下去。海有信，石先知。現在信路己經連成，他卻只覺自己剛學會讀海。那排書案上的老石頭在燈下溫潤如舊，新的羊皮圖卷在風中輕輕鳴響，像海在遠處輕輕說話。
