思瀛到西溟漁村時，正值仲秋。瓦諾一早便去礁石區摸海神鑿。他脫了鞋踩進海水裡，順著礁石槽裡的螺旋凹槽走了一趟，回頭對思瀛說：“今年海神鑿偏東北偏得早，秋後要起大風。往年總要到霜降前後才這樣。”
思瀛把方書吏和季書吏從通州帶來的水痕登記簿攤在礁石上，對照去年同季的卵石旋痕。海河口的卵石旋痕也在慢慢轉向，只是幅度不如西溟的海神鑿明顯。他對瓦諾說，風生水起的源頭果然先動。兩人按著去年到今年初秋的記錄，把西溟和通州這一段又核了一遍，相位差還是五到八日。瓦諾指著更北的洋麵說，西溟北邊還有幾處小島，島上也有礁石，只是從沒按海神鑿的規矩記過。若能去，海信路或許還能再往北伸。思瀛說，盧卡主任前些日子來信，說泰西尼亞大學有位地理教習正研究極北海域的海流，也許能提供航線。
兩人在礁石上坐了一個下午。瓦諾的妹妹揹著一簍海藻從海邊走過，往礁石槽裡撒了幾片幹海藻，說這是西溟的老規矩，給海神鑿上供，秋後討海能順風。她聽說思瀛是從天朝來的，便指著礁石上的海藻說：“你們通州的石頭會轉，我們的石頭會說話。哥哥說你能畫下來。”思瀛點點頭，說己經在畫了。他把從通州帶來的那張海信接力圖攤開，西溟、泰西尼亞、通州、閩海西站己經被墨線連成一條。瓦諾看了，指著西溟北邊，說這條線還能再往北，等他再長大些，他要去北邊的小島摸那些礁石，把最北的一站也畫上。思瀛說，那我在通州把你的北線補進圖裡。兩個孩子蹲在礁石上，一個指北邊洋麵，一個指東邊河海，海風從北邊吹下來，把海信接力圖的紙角吹得啪啪響。
兩個月後，思瀛回到通州，把西溟此行補錄的海神鑿資料整理成冊，交給陳吏目。沈知府看了圖，說海信路北段還是空白，得等西溟那邊探出北邊礁石再補。但西溟報的風，通州候的潮，中間經泰西尼亞過了湧，南邊又由閩海潮齒收尾，這條路的架子己經立住了。他準了思瀛每年春秋兩季與西溟、泰西尼亞、泉州交換一次海信，作為水痕補檔規程的常設條款。
入冬後，瓦諾從西溟託商船捎來一塊北邊小島上的礁石片，說是跟人搭漁船去北邊用了一天，摸到那兒的礁石上也長著海神鑿，走向與西溟主島有異。隨石片來的信上只有兩句話：“北島之石，鑿向更偏東。海信至此，彎了一彎。”思瀛把礁石片放在海信接力圖最北角，圖的北端多出一小截虛線，像海信在西溟北島輕輕拐了個彎。他把這事寫信告訴盧卡。盧卡回信說，泰西尼亞的地理教習看了圖，說極北海域有一支冷水從東北方向下，海流在西溟北島附近轉向，石頭上的鑿向變化正好記錄了這一彎。思瀛把回信和北島礁石片並排放在書案上。窗外銀杏葉己落盡，光禿禿的枝丫在冬風裡輕輕搖晃。海信路的北段有了第一塊石頭。他知道，這條由石頭接力鋪成的虛線，還會繼續往北，往東，往任何一個有海有石的地方伸。就像當年涼州石從戈壁灘開始，一條路走了幾代人，始終沒有盡頭。海在遠處，石頭在風裡，都等著下一塊到來。
